Chile avanza en 2024 en sus planes navales y en nuevos proyectos de vehículos y aeronaves

Las Fuerzas Armadas de Chile en 2024 dieron importantes pasos en diferentes programas de desarrollo y adquisición de capacidades militares, destacando como hitos el anuncio de una Política Nacional de Construcción Naval, los proyectos Alfil de camiones y Cromo de blindados del Ejército de Chile y la fabricación de la primera pieza del avión de instrucción militar Pillan II.

La ministra de Defensa Nacional, Maya Fernández, y el comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, entregaron al presidente Gabriel Boric una primera versión de la Política Nacional de Construcción Naval que fue encomendada por el jefe de Estado en su cuenta pública realizada el 1 de junio en el Congreso Nacional de Valparaíso.

El mandatario realizó el anuncio en la ceremonia de entrega y comisionamiento del rompehielos AGB-46 Almirante Viel efectuada el miércoles 3 de julio en el molo 500 de la base naval Talcahuano. Esta iniciativa busca renovar las unidades que integran flota naval y marítima del país con Asmar como líder en una articulación de la capacidad de los astilleros públicos y privados.

En el marco de la feria Exponaval 2024, que reunió en los primeros días de diciembre a astilleros y empresas de defensa de todo el mundo, la ministra Fernández anunció que faltan algunos detalles para que esta política sea una realidad.

La ministra de Defensa Nacional recalcó que “esta política tiene un objetivo claro y ambicioso: situar a Chile como potencia regional y convertirnos en un referente obligado en materia de construcción naval del Cono Sur, ya que como país tenemos la legítima aspiración de convertirnos en el astillero de Latinoamérica”.

Vehículos blindados, camiones y camionetas

El Ejército de Chile tiene en marcha la segunda etapa del proyecto Alfil y el proyecto Copahue que contempla la compra de hasta 164 nuevos vehículos de campaña medianos, 173 camiones pesados Tipo A y 36 camiones pesados Tipo B por un monto estimado en 98 millones de dólares.

El primer proceso fue declarado desierto en abril y el segundo se cerró en octubre con la entrega de las propuestas de Kaufmann, representante de Mercedes-Benz, Salinas y Fabres (Salfa), representante de Renault; y Tata Advanced Systems Limited de India. En diciembre se realizaron las pruebas técnicas y el anuncio de los modelos ganadores se espera en 2025.

La institución declaró desierta la primera licitación del proyecto Cromo lanzado en octubre de 2023 y que contemplaba la compra de 40 carros 8x8, y envío una solicitud de información (RFI) en el marco de un estudio que contempla la posibilidad de adquirir 82 nuevos vehículos blindados de transporte de personal en configuración 4x4, 6x6 u 8x8.

El Ejército de Chile incorporó en 2024 camionetas Nissan Navara 4x4 con blindaje nivel III según la norma NIJ 0108.01 para fortalecer las labores de seguridad de la Jefatura de la Defensa Nacional (JND) de La Araucanía y 33 camionetas Toyota Hilux SR 2.8 DC MT 4x4 sin blindaje y seis ATVs BRP Can-Am Outlander para reforzar el despliegue de vigilancia en la Macrozona Norte. 

Proyecto Proaco y nuevo material acorazado para Magallanes

Famae y Aselsan suscribieron el 14 de julio de 2023 un contrato para modernizar el sistema de dirección de tiro de los tanques Leopard 2A4 del Ejército de Chile. Previamente, Aselsan se adjudicó la actualización del sistema de comunicaciones de ese tanque y de los carros Marder 1A3 y obuses M109.

La Empresa Estratégica de Defensa de Chile avanzó en 2024 en la fase de diseño de ingeniería con los requerimientos establecidos en el proyecto Proaco por el Ejército de Chile para la modernización de su flota de tanques Leopard 2A4.

Respecto a la renovación del sistema de observación y puntería de los carros Marder 1A3, contrato adjudicado en 2021 a OIP Land Systems, y la modernización del sistema de dirección de tiro del obús M109, proceso encargado a Servicios y Soluciones Tecnológicas (S2T), se espera terminar a finales del 2028 el programa de actualización y recuperación de capacidades 

La V División de Ejército anunció en el mes de septiembre que esa unidad de armas combinadas de la Fuerza Terrestre recibirá nuevo material acorazado y fortalecerá sus capacidades de simulación y mando y control en la Región de Magallanes y Antártica Chilena. 

Mantenimiento de vehiculos y refuerzo de la Bave

Personal se trasladó a Madrid para perfeccionar sus conocimientos en mantenimiento de Leopard 2A4 en el Parque y Centro de Mantenimiento de Sistemas Acorazados N° 1 (Pcmasa 1) del Ejército de Tierra español. La iniciativa se enmarca en un acuerdo técnico para fortalecer sus capacidades, fomentando más autonomía y eficiencia, además de reducir los costes operativos de este subsistema de armas que emplean las brigadas acorazadas en el norte del país.

La institución inauguró en marzo un banco dinamómetrico en Famae para optimizar el diagnóstico y el mantenimiento de motores y transmisiones de los tanques Leopard 2A4 y Leopard 1V, obuses autopropulsados M109 y carros Marder 1A3, M113 y Piraña 8x8 y 6x6. Su puesta en marcha entrega mayor eficiencia en la reducción del tiempo de diagnóstico y reparación, incremento de la disponibilidad del material acorazado y mayor independencia en la revisión y arreglo de grupos motopropulsores.

El Ejército de Chile avanzó en la implementación de una nueva estrategia de mantenimiento según capacidades, en conjunto con las unidades logísticas de las Unidades de Armas Combinadas (UAC) a través de la metodología 9S que es un programa de mejora continua que permitirá acortar los tiempos de reparación y de mantenimiento de vehículos y armamento.

Las unidades de Infantería recibieron nuevas miras nocturna Artemis de Theon Sensors para mejorar la precisión de la ametralladora FN Herstal Minimi y el puntero láser dual Mepro Sting de Meprolight para su empleo en los fusiles de asalto IWI Galil ACE 22 N-C en combate cercano y operaciones nocturnas.

La Brigada de Aviación Ejército (Bave) reincorporó en 2024 un avión de transporte Airbus CN-235-100M fuera de servicio desde 2018, el primero de tres helicóptero AS532AL Cougar que recibió una Gran Visita en Helibras para ampliar su ciclo de operaciones por 12 años y recibió a finales de año dos aviones de transporte Casa C-212-200 y un C-212-300 que fueron cedidos por la Fuerza Aérea de Chile (FACh).

Helicópteros, submarinos, Antártica y Escotillón

El comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, indicó en una entrevista a Infodefensa.com que la Aviación Naval tiene en marcha el proyecto Avutarda que contempla la compra de ocho helicópteros para reemplazar a los Airbus AS365 Dauphin (HH-65) por un nuevo modelo capaz de realizar búsqueda y rescate marítimo en condiciones extremas.

El almirante señaló también a Infodefensa.com que su institución se encuentra en la fase inicial de preinversión para el reemplazo de los dos submarinos clase 209/1400L que este año cumplieron 40 años de servicio. A la fecha, se han recopilado datos esenciales que ayudarán a definir las especificaciones técnicas, los costos estimados y las opciones de diseño para el nuevo modelo.

La Armada de Chile incorporó al servicio en julio de 2024 al rompehielos AGB-46 Almirante Viel, el primer buque de su tipo construido en Asmar y que efectuará su primer viaje a la Antártica en enero de 2025.

El nuevo rompehielos se unirá al trinomio antártico integrado por el patrullero océanico OPV-83 Marinero Fuentealba y el remolcador ATF-60 Lientur. Esta última unidad arribó a Punta Arenas en mayo de este año y se desplegó por primera vez al continente blanco en el mes de noviembre.

El primer buque multipropósito del proyecto Escotillón IV registraba en diciembre un 26% de avance y 15 bloques instalados en la grada de construcción de la planta industrial Talcahuano de Asmar. La unidad número 1, de un total de cuatro proyectadas, se espera que sea lanzada al mar en marzo de 2026 y se estima que será entregado a la institución a finales del 2027.

Escuadra Nacional, Aviación Naval, I+D y Desafío Avante 4

La Armada de Chile firmó un contrato con la empresa portuguesa EID para instalar el sistema integrado de comunicaciones (ICS) Oceanex en las fragatas multipropósito clase M FF-15 Almirante Blanco Encalada y FF-18 Almirante Riveros de la Escuadra Nacional.

La fragata antiaérea clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat incorporó dos lanzadores cuádruples de misiles antibuque Exocet MM-40 Block 3 de MBDA en el marco de un período intermedio de dique (PDI) efectuado en la planta industrial Talcahuano de Asmar.

La Aviación Naval inauguró en agosto un simulador de vuelo EN-1000x de la española Entrol que será utilizado en el entrenamiento de pilotos de aviones Vulcanair AircraftP-68 Observer 2 y firmó en diciembre un contrato con SAES para asegurar la operativa del sensor acústico SPAS empleado por los aviones de exploración aeromarítima Airbus Defence and Space C295 Persuader (P-295).

La Armada de Chile inauguró en marzo de 2024 el Centro de Innovación Tecnológico (CITA) con el fin de fortalecer los vínculos con el ecosistema de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI) nacional y reducir brechas, generar ventajas e incrementar la independencia tecnológica nacional.

La institución y Know Hub Chile lanzaron en noviembre la cuarta versión del Desafío Avante que en esta oportunidad convoca a startup científico-tecnológicas a desarrollar soluciones que fortalezcan y modernicen la industria naval nacional. El primer área que aborda Avante 04 es construcción naval sostenible, el segundo tema es automatización y optimización y el tercer área es manufactura avanzada para la construcción naval. La postulación finalizará el 6 de marzo.

Helicópteros, F-16, cancelación del Fasat-Delta e inicio de producción del Pillan II

El comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), general del aire Hugo Rodríguez, informó en el mes de mayo en la Comisión de Defensa Nacional de la Cámara de Diputadas y Diputados que su institución presentó un proyecto para incorporar un helicóptero Sikorsky MH-60 Black Hawk tanto para la Isla de Pascua como para la Antártica.

La FACh efectuó en la base aérea Colina el inicio de actividades del Grupo de Mantenimiento de Helicópteros que tendrá como misión mejorar la eficiencia operativa del material Bell UH-412. Además, la institución está en proceso de análisis para adquirir 14 nuevos helicópteros ligeros que reemplazarán al material de vuelo Bell UH-1H en servicio en el Grupo de Aviación N° 9.

Los aviones de combate F-16C/D Block 50 del Grupo de Aviación N° 3 incorporarán el Automatic Ground Collision Avoidance System (Auto GCAS) de Lockheed Martin en el marco del programa de modernización de la flota de aviones de combate Fighting Falcon de las versiones C/D Block 50 y AM/BM MLU Block 15 en servicio en el país.

La FACh informó en noviembre la cancelación del satélite Fasat-Delta debido al "incumplimiento de los objetivos contractuales en su puesta operacional" por parte de la empresa ImageSat International (ISI). La institución indicó que en el desarrollo del proceso no se han comprometido recursos financieros del Estado ya que el contrato establecía que los pagos "estarían sujetos a hitos específicos los cuales no fueron alcanzados por la empresa contratista".

Enaer efectuó en diciembre de 2024 la fabricación de la primera pieza estructural de un perfil alar NACA del nuevo avión que forma parte del Sistema de Entrenamiento Integrado para Pilotos Militares Pillan II. La FACh efectuó en octubre de 2022 un pedido de 33 aeronaves por un monto de 142 millones de dólares y se espera que la primera unidad se presente en Fidae 2026.