El A400M encargado por Luxemburgo alza el vuelo

El avión de transporte A400M fabricado por Airbus para las Fuerzas Armadas de Luxemburgo ha volado por primera vez. La aeronave, designada como MSN104, despegó de Sevilla, donde se encuentra la línea de ensamblaje final, a las 16:08 de este lunes y aterrizó cinco horas más tarde. El aparato luxemburgués será operado por las Fuerzas Armadas de Bélgica y Luxemburgo dentro de una unidad binacional con base en Bélgica. La entrega está prevista para el segundo trimestre de este año.

El programa A400M se puso en marcha en 2003 por siete miembros de la OTAN: Alemania, Bélgica, España, Francia, Gran Bretaña, Luxemburgo y Turquía. Se trata de un avión concebido para desarrollar misiones tácticas, estratégicas y logísticas. Es capaz de transportar en su bodega 37 toneladas de carga en un volumen de 340 metros cúbicos. Estas características le permiten alojar, por ejemplo, un helicóptero NH90 o un CH-47 Chinook, o bien dos vehículos pesados. También es capaz de llevar un camión logístico pesado, una lancha de rescate o incluso grandes grúas móviles y excavadoras para emplearlas en operaciones de socorro. Si se utiliza para el despliegue de tropas, entonces puede llevar hasta 116 soldados o paracaidistas.

El A400M, de algo más de 42 metros de envergadura y 45 metros de longitud, puede volar distancias de 8.700 kilómetros a una altitud de crucero de 11.300 metros y a una velocidad de 0,72 Mach.

La previsión de Alemania es hacerse con 53 unidades de este avión, mientras que Francia quiere adquirir 50. Por su parte, Gran Bretaña se comprometió a comprar 22; Turquía, 10; Bélgica, 7, y Luxemburgo, 1. En el caso de España, el encargo inicial llegaba a las 27 aeronaves, pero en mayo de 2013 el Ministerio de Defensa anunció que 13 unidades serán destinadas a la exportación. De momento ya se han entregado más de 80 unidades de este avión (el pasado septiembre se alcanzó en concreto la cifra de 84 aparatos en servicio).

Airbus alcanzó en 2019 unos ingresos de 70.000 millones de euros, con una plantilla de alrededor de 135.000 empleados.