La Fuerza Aérea de Chile contempla iniciar la modernización de sus cazas F-16

En la ceremonia de cambio de mando de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), que se realizó este sábado 5 de noviembre y donde asumió su nuevo comandante en jefe, el general del aire Hugo Rodríguez, la institución dio a conocer sus proyectos en desarrollo y los desafíos a futuro.

El general Merino, el presidente Boric y el nuevo comandante en jefe, general Rodríguez. Foto: Mindef.

En su discurso de despedida, el general Arturo Merino señaló que actualmente la FACh es una institución que "ha alcanzado una madurez equilibrada, que le ha permitido impactar positivamente en el desarrollo de nuestra nación, como también proyectarse hacia el futuro a través de nuevos desafíos, siempre con el objetivo de ser útil a los superiores intereses de nuestra patria. La Fuerza Aérea de Chile, es hoy una institución de casi 12.000 hombres y mujeres, dotada de una estructura de fuerzas acorde, en tamaño y capacidades, a los requerimientos de la defensa, y que es capaz de desenvolverse con propiedad en los tres dominios en los cuales le corresponde actuar: el aéreo, el espacial y el ciberespacial".

Proyectos: modernización de los F-16 y Hermes 900 

Sobre los proyectos en desarrollo informó que "en estos cuatro años hemos dedicado gran esfuerzo para que el estado operacional de la fuerza se encuentre con las capacidades y en los niveles de entrenamiento y alistamiento requeridos para cumplir con nuestra misión, lo que hemos logrado y mantenido aún en las condiciones especiales que la pandemia de Covid-19 nos ha impuesto, logro que fue posible gracias al trabajo y desvelo de los aviadores y aviadoras militares que integran nuestra Fuerza Aérea". 

En el desfile de cambio de mando desfiló un Sentry escoltafo por dos F-16. Foto: Mindef.

En este contexto "se destacan la modernización y estandarización de nuestro material F-16; adquisición y upgrade del material C-130; adquisición de material Gulfstream IV para recuperar nuestra capacidad de aerofotogrametría y de evacuación de pacientes críticos; la total implementación de comunicaciones satelitales y de aterrizaje de precisión a nuestro sistema de aeronaves no tripuladas Hermes 900; el inicio del proyecto de construcción del nuevo avión Pillan II, asociado a un moderno sistema de entrenamiento que será desarrollado a nivel nacional por Enaer. Asimismo, hemos podido reemplazar el material Boeing 707 Cóndor con la incorporación de material E-3D Sentry para el control de nuestro espacio aéreo soberano".

Polivalencia y ayuda a la ciudadanía

Sumado a lo anterior, "hoy nos encontramos comprometidos con el desarrollo de un Sistema Nacional Satelital, que como pilar del Programa Espacial de Chile, permite el desarrollo de capacidades que responden plenamente a los objetivos estratégicos de la Defensa Nacional, pero que también, contiene los elementos y factores necesarios para apoyar de manera concreta y transversal al estado y a diversos actores de la sociedad nacional, así como impulsar el desarrollo de tecnologías y conocimiento a través de la educación, construcción y explotación de ingenios espaciales, todo bajo el concepto de generar valor público y social en función de las capacidades aeroespaciales polivalente de la Fuerza Aérea de Chile".

Durante la pandemia los Black Hawk realizaron el traslado de pacientes críticos. Foto: Mindef.

"Nuestro quehacer y logros no se han limitado solamente al ámbito de la defensa, en este sentido, hemos comprendido el desafío que nos imponen los cambios, transformándonos en una fuerza con capacidades polivalentes, dotada de personal polifuncional y de un sistema de mando y control altamente flexible y adaptable, permitiéndonos todo esto enfrentar requerimientos distintos a los de la defensa, en beneficio de la sociedad y del Estado de Chile, a los que nos debemos como institución".

Desafíos: mejores RPAS y nuevos satélites

"En el corto plazo hay muchos retos que la institución deberá abordar con éxito, desafíos que ya iniciamos y que les exigirá el máximo de sus capacidades y entrega. En el mediano y largo plazo, son otros los afanes que deberán enfrentar con denuedo y que les mantendrán, con seguridad muy ocupados, algunos de los cuales me permitiré esbozar por las implicancias que estos podrían tener en el devenir de la institución a futuro. En primer término, es casi un hecho que poco a poco fransitaremos hacia una Fuerza Aérea que incorporará cada vez más aeronaves no tripuladas, con mejores prestaciones que las actuales y capaces de cumplir parte importante de las misiones que tenemos asignadas, prescindiendo de la tripulación humana en vuelo. Estas Aeronaves serán parte fundamental de la columna vertebral de nuestra fuerza, y se deberá armonizar su empleo entre la diversidad de medios, en perfecta sincronía con las condicionantes de eficacia, economía y riesgo".

El Hermes Q900 es el RPAS de mayor capacidad que emplea la FACh. Imagen: UATV.

"Por otra parte, en un ambiente cada vez más dependiente de los procesadores electrónicos y de la interconexión entre ellos, la ciberdefensa seguirá con mayor fuerza, constituyéndose en un factor relevante y desequilibrante en las operaciones del futuro, por ello deberán seguir avanzando y consolidando las capacidades que hemos desarrollado, de tal forma de garantizar el empleo de la fuerza en un ambiente que será cada vez más sensible a las operaciones y ataques a través de las redes informáticas".

"De igual forma, robustecer el poder aeroespacial en su vertiente espacial es y seguirá siendo una necesidad para el país, por esto, aportar a la creación de una Agencia Espacial e incorporar nuevos satélites, son los desafíos que deberán enfrentar a futuro y para ello se necesita una visión conjunta entre el mundo civil y el militar, que nos permita avanzar como país en temas de investigación, desarrollo, conocimiento e innovación".

"En el ámbito logístico, se debe continuar con nuestra planificación y política institucional respecto a la modernización de los sistemas de armas y equipamiento, en vista a los posibles escenarios futuros, teniendo como objetivo el mejor aprovechamiento de los recursos puestos a nuestra disposición, propendiendo a la eficiencia, optimización y racionalización de recursos, disminución de costos, agilidad en la gestión y simplificación de procesos".