Fincantieri inicia la construcción del primer OPV de Catar

La compañía italiana Fincantieri ha completado la ceremonia de corte de acero de la primera patrullera oceánica (OPV, por sus siglas en inglés) que le encargó Catar. El barco forma parte del pedido de siete buques que ordenó el país de Oriente Medio a Italia en 2016 por un valor estimado en 4.000 millones de euros. En concreto se trata de un buque de transporte anfibio (LPD, por las siglas de Landing Platform Dock), dos buques de patrulla oceánica (OPV, por las siglas de Offshore Patrol Vessel), cuatro corbetas de más de 100 metros de eslora y servicios asociados a su mantenimiento durante quince años después de las entregas.

Las siete naves serán construidas íntegramente por Fincantieri en Italia. El aumento en la cartera de Fincantieri que representó el encargo catarí “garantizará el trabajo durante al menos diez años más, lo que asegura la continuidad de la actividad de los astilleros, la creación de condiciones que contribuyen al crecimiento del país y el incremento del valor para nuestros accionistas”, detalló en el momento de suscribir el acuerdo el consejero delegado de la firma italiana, Giuseppe Bono.

Cuando trascendió la firma inicial del acuerdo, a mediados de 2016, Bono agradeció el apoyo prestado tanto por el Gobierno como por la Armada de su país para alcanzar el que ha sido definido como el mayor contrato naval de la historia de Italia. “Ganar una competición internacional para un programa de este tipo no ha sido fácil”, apuntó el CEO de la compañía.

El contrato definitivo por los siete barcos fue suscrito en el verano de 2017 en Roma por el comandante de las Fuerzas Navales cataríes, el general Mohammed Nasser Al Mohannadi, y Giuseppe Bono, por parte de Fincantieri, ante la presencia de los ministros de Defensa de ambos países, Khalid bin Mohammed Al Attiyah y Roberta Pinotti.

El encargo naval catarí se corresponde con un programa al que, entre otras empresas, también llego a optar la compañía estatal española Navantia.

Catar es uno de los países donde más han aumentado los gastos militares en los últimos años. De acuerdo con los datos recopilados por el Instituto de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri), entre 2011 y 2015 sus partidas de defensa se incrementaron en un 279 por ciento. La situación de Oriente Medio, azotada por conflictos en Siria, Yemen e Irak, entre otros, y sacudida por tensiones en torno a países como Irán, están impulsando las compras de armamento en la región.