Col. Benito DGAM: "Los primeros VCR 8x8 serán de zapadores y llegarán en el segundo trimestre de 2022"

El coronel Adrián Benito Alcalá es jefe del programa Vehículo de Combate sobre Ruedas (VCR 8x8) en la Dirección General de Armamento y Material (DGAM). En una entrevista a Infodefensa.com, explica los próximos pasos del proyecto tras la firma del contrato de la primera serie de 348 vehículos entre el Ministerio de Defensa y la sociedad Tess Defence, compuesta por Santa Bárbara Sistemas, Indra, Sapa y Escribano.

Benito adelanta que la llegada al Ejército de Tierra de los primeros vehículos de la preserie se prevé en el segundo trimestre de 2022 y detalla que las unidades en la configuración definitiva comenzarán a recibirse a mediados del siguiente año. También habla sobre las estaciones de armas. "La decisión sobre la torre no tripulada de accionamiento remoto de 30 mm se tomará previsiblemente antes del final de junio de 2021", anuncia.

Tras la firma del contrato del VCR 8x8, ¿cuáles son los próximos pasos?

A partir de ahora, se abre un proceso entre los organismos responsables del contrato en el Ministerio de Defensa con el contratista, la sociedad anónima Tess Defence, para consensuar el detalle de determinados aspectos, como son el calendario del plan de entregas, el alcance del plan de apoyo logístico, o la decisión sobre equipos y materiales, con los que irán equipados los vehículos de combate. En el ámbito industrial, las empresas que conforman la sociedad anónima realizarán, en esta primera etapa del expediente, todos aquellos trabajos de ingeniería de sistemas destinados a la adecuación del diseño del VCR 8x8 a los requisitos finales del contrato, así como los trabajos para la puesta en marcha e industrialización de las líneas de producción de las empresas. Asimismo, realizarán todo el proceso de ingeniería de adquisición de los componentes del sistema para las diferentes versiones y variantes.

¿Cuándo está prevista el inicio de la producción en serie? ¿Qué fechas manejan para la entrega de los primeros vehículos de serie?

Conforme al plan de entregas que figura en el expediente, está previsto el inicio de las entregas durante el segundo trimestre de 2022, con la producción de la preserie de VCR 8x8 en su versión Vehículo de Combate de Zapadores. La segunda Línea Base de Configuración de Producto (LBCP), que corresponderá a la configuración definitiva para el conjunto de los 348 VCR que conforman esta serie, empezará a salir de la cadena de montaje en el cuarto trimestre de 2023. Esta línea estará formada básicamente por VCR 8x8 en su versión vehículo de combate de infantería.

¿Cuántas variantes tendrá finalmente esta primera? ¿Cuál será el número de unidades por cada una?

En el alcance de este primer contrato, se contemplan cinco versiones, algunas de las cuales a su vez disponen de diferentes variantes: Versión VCI (Vehículo de Combate de Infantería), 219 vehículos en cuatro variantes; versión VEC (Vehículo de Exploración de Caballería) 58 vehículos en cuatro variantes; versión VCZ (Vehículo de Combate de Zapadores), 49 vehículos en dos variantes; versión VC PC BON/Gr (Vehículo de Combate de Puesto de Mando de Batallón/Grupo), 14 vehículos; y versión VCOAV (Vehículo de Combate de Observador Avanzado de Artillería), ocho vehículos.

Existen varios sistemas que todavía no están seleccionados como las comunicaciones o las estaciones de armas remotas

Ante la diversidad de equipos de comunicaciones y estaciones de armas remotas que pueden cumplir los requisitos establecidos en el Pliego de Prestaciones Técnicas (PPT), el Ministerio de Defensa se reserva, cara a su elección, la aprobación técnica y económica, de las propuestas que a este respecto formule el contratista.

Respecto a las comunicaciones, ¿Qué queda por decidir? ¿Se ha probado o se están probando las soluciones que ofrece el mercado?

En este concreto campo, las decisiones que se adopten en el Programa estarán lógicamente en línea con las directrices del Ministerio de Defensa y los resultados del programa ESSOR, para garantizar la interoperabilidad y la seguridad de las comunicaciones. Los equipos que finalmente se decida adquirir cumplirán, además de los requisitos establecidos en el PPT del contrato de producción, las cláusulas definidas en el PCAP y los acuerdos alcanzados durante la fase de negociación (se prima, por ejemplo, el incremento del porcentaje de nacionalización final del producto, eso sí, sin impacto negativo en plazos o costes).

¿Cuándo se tomará una decisión?

Las decisiones sobre la selección de todos los sistemas se irán tomando a medida que se disponga de la información necesaria para poder valorar las diferentes alternativas y sus implicaciones técnicas, económicas, industriales y programáticas, de modo que su encaje en el calendario, plazos y coste del contrato sea el adecuado.

Sobre las estaciones de armas, ¿está decidido ya el número de torres de 30 mm (tripulada y no tripulada) y de 12,7 mm que serán adquiridas en esta primera fase? ¿Qué calendario manejan para la selección de las torres definitivas?

Los requisitos contemplan que todos los vehículos de la versión VCI (219 vehículos) lleven torre no tripulada de 30mm, y todos los vehículos de la versión VEC (58) lleven torre tripulada de 30mm. El resto de vehículos dispondrá de estaciones remotas de armas de 12,7 mm. La decisión sobre la torre no tripulada de accionamiento remoto de 30 mm se tomará previsiblemente antes del final de junio de 2021.

¿Qué otros sistemas faltan por seleccionar?

Además de lo indicado, se hará una revisión completa de aquellos sistemas previamente evaluados en el marco de los Proyectos Tecnológicos asociados al VCR 8x8, susceptibles de ser incorporados a la serie de 348 vehículos que ahora comienza, para verificar el cumplimiento de los requisitos del PPT de este Expediente, potenciando en su caso la sustitución de suministradores extranjeros por nacionales, siempre que no se produzca una disminución de prestaciones, ni un incremento de coste ni de plazos.

En julio tuvo lugar la evaluación de los primeros dos demostradores D1 y D2, ¿cuándo están previstas las pruebas con los tres restantes?

En los próximos meses, se llevarán a cabo las pruebas de aceptación en factoría (Factory Acceptance Test - FAT) a los cinco demostradores, incluyendo pruebas de tiro, así como las pruebas de aceptación final (On Site Acceptance Test - OSAT), con el objetivo de poner a punto los demostradores para su entrega al Ejército de Tierra, para el comienzo de la evaluación operativa en 2021.

¿Se mantiene el plan de entregar los cinco prototipos a principios de año a la Legión?

Como ha quedado expresado, actualmente se está trabajando en el ajuste de la planificación del expediente de los proyectos tecnológicos con el objeto de finalizar el periodo de pruebas a finales de 2020, para que a principios de 2021 se inicie la evaluación operativa por el Ejército de Tierra, con un Equipo de Evaluación, del que forma parte personal de la Legión.