Francia, Dinamarca y Airbus muestran músculo europeo probando el avión A400M en el norte de Groenlandia

Las palabras pronunciadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hace unos días en el Congreso de su país afirmando que pretende hacerse con Groenlandia “de una forma u otra” sacudieron a la gran isla ártica, actualmente en manos de Dinamarca, en vísperas de unas elecciones que ha ganado el partido liberal independentista moderado Demokraatit. El seísmo se está sintiendo con especial intensidad también en el continente europeo, preocupado por el afán expansionista de la nueva administración estadounidense. En este contexto, Francia y Dinamarca se han coordinado para demostrar la capacidad del avión de transporte militar europeo A400M para operar en el frío clima del extremo noreste de Groenlandia.

El Ejército del aire y del Espacio y el Ejército de Tierra francés han participado en la operación junto con la Real Fuerza Aérea y el Mando Ártico de Dinamarca, además del fabricante Airbus, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Islandia y las embajadas de Francia en Dinamarca, de Dinamarca en Francia y de Francia en Islandia.

El agregado de Defensa en la embajada francesa en Dinamarca, Bruno Costanzo, ha relatado que el ejercicio ha consistido en el reabastecimiento del emplazamiento militar y científico Station Nord de Groenlandia, a menos de 1.000 kilómetros del Polo Norte. Para llegar a estas instalaciones, que fueron construidas originalmente por Estados Unidos en los años 1950, el avión ha tenido que hacer una escala previa en Islandia. “Casi parece fácil”, ha escrito Costanzo en su cuenta de la red social Facebook, donde ha dado cuenta de la hazaña.

El Ejército del Aire y del Espacio francés, por su parte, ha señalado que el modelo ha estado probando, “desde el 3 de marzo” sus “capacidades en condiciones extremas” del A400M dentro de “una nueva fase de experimentos de ‘clima frío”, desarrollada por el EMATT (siglas en francés de Equipo de Aviones de Transporte Táctico), que actúa como sección de pruebas y evaluación.

Campaña iniciada en Canadá

Estos ensayos en “el arco polar” siguen a una primera campaña realizada por el A400M a principios de año en Canadá. El objetivo es realizar aterrizajes en pistas de nieve compactada. El avión llevó a bordo a once soldados del Grupo Militar de Alta Montaña (GMHM) del Ejército de Tierra francés, desplegados para participar en el ejercicio denominado Uppick 25.

El programa A400M se puso en marcha en 2003 por siete miembros de la OTAN (Reino Unido, Francia, Alemania, España, Turquía, Bélgica y Luxemburgo).

Capaz de alojar un helicóptero Chinook

Este avión está concebido para desarrollar misiones tácticas, estratégicas y logísticas. Es capaz de transportar en su bodega 37 toneladas de carga en un volumen de 340 metros cúbicos. Estas características le permiten alojar, por ejemplo, un helicóptero NH90 o un todavía mayor CH-47 Chinook, o bien dos vehículos pesados. También está preparado para llevar un camión logístico pesado, una lancha de rescate o incluso grandes grúas móviles y excavadoras para emplearlas en operaciones de socorro. Si se utiliza para el despliegue de tropas, entonces puede transportar hasta 116 soldados o paracaidistas.

El A400M, de algo más de 42 metros de envergadura y 45 metros de longitud, puede volar distancias de 8.700 kilómetros a una altitud de crucero de 11.300 metros y a una velocidad de 0,72 Mach.