Durante a decolagem de um grupo com quatro caças Northop F-5EM Tiger II a partir da Base Aérea de Natal (RN), em missão de treinamento, o caça nº 3 da formação, matrícula FAB 4866, declarou emergência - fogo no motor - voou por mais alguns segundos, ainda dentro da área desabitada da Base, com o motor esquerdo em chamas, até que o piloto comandou a ejeção do seu assento, escapando em segurança com abertura do paraquedas confirmada por diversos observadores em terra.
A aeronave de caça F-5EM 4866 ficou completamente destruída na explosão, a bola de fogo sendo visível a grande distância.
O FAB 4866 durante o Exercício Cruzex 2013, com os pilones para mísseis BVR instalados nas asas. Firma: Roberto Caiafa
De fato, todo o drama do FAB 4866 foi filmado por diversos celulares de populares que perceberam que havia algo errado nos céus, e também por diversos spotters posicionados na cabeceira oposta da pista, ao lado de uma ferrovia.
A Base Aérea de Natal sedia mais um Exércicio Cruzeiro do Sul ou CRUZEX no início de novembro, e os voos de treinamento da Força Aérea Brasileira, em preparação para a operação, foram intensificados nos últimos dias com a chegada dos caças Northrop F-5EM/FM e SAAB Gripen E (F.39E).
O piloto foi resgatado com o emprego de um helicóptero que o transportou de volta a base, onde passou por exames médicos, permanecendo em observação. Segundo a equipe médica da Força Aérea que atendeu o militar, seu quadro de saúde é estável.
Nota da FAB:
A Força Aérea Brasileira (FAB) informa que, nesta terça-feira (22/10), uma aeronave F-5M se acidentou em Natal (RN), durante um voo de treinamento.
O militar, antes de realizar o procedimento de ejeção da aeronave com sucesso, direcionou-a para uma região desabitada, havendo sido resgatado por equipe de salvamento da FAB.
O Centro de Investigação e Prevenção de Acidentes Aeronáuticos (CENIPA) investigará o acidente a fim de identificar os possíveis fatores contribuintes para evitar que novas ocorrências semelhantes se repitam.
Os caças F-5EM/FM modernizados, como o da foto, tem na média 40 anos de uso, e estão sendo lentamente substituídos pelos F.39E Gripen. Firma: Roberto Caiafa