A. Valcarce (Defensa): "Invertir en la carrera espacial significa avanzar en paz, seguridad, prosperidad y bienestar"

El Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo cumple sesenta años. La Secretaria de Estado de Defensa (Sedef), Amparo Valcarce, fue la encargada de presidir el acto de aniversario en el que se conmemoró la firma en 1964 del acuerdo entre España, el Gobierno de los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la NASA, por el cual dieron inicio las operaciones en estas instalaciones ubicadas en el municipio madrileño de Robledo de Chavela, a menos de setenta kilómetros del centro de la capital.

Acompañada de otras autoridades, como el director general del INTA, teniente general Julio Ayuso Miguel; el subdirector general de Sistemas Aeronáuticos del INTA, general Moisés Manuel Fernández Álvaro; la Secretaria General de Innovación del Ministerio de Ciencia, Teresa Riesgo Alcaide; o el director de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés; Valcarce destacó que "el espacio es un entorno que tiene un gran valor estratégico y comercial, por lo que invertir en la carrera espacial significa también avanzar en paz, seguridad, prosperidad y bienestar para la sociedad. Además, la Sedef subrayó que "este sector es de vital importancia para el Ministerio de Defensa, cuya vocación en la actualidad es trabajar y formar alianzas que garanticen una exploración segura con países amigos y aliados".

Nodo global para las comunicaciones espaciales internacionales

La construcción del Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo, más conocido como Madrid Deep Space Communications Complex o Msdcc, dio comienzo en agosto de 1964. Un año después, su primera antena, de 26 metros de diámetro, comenzó a transmitir en tiempo récord, ya que la operativa total era crucial en ese momento para recibir los datos de la misión Mariner IV, cuyo objetivo fue llevar a cabo observaciones científicas detalladas de la superficie de Marte y capturar la primera imagen en la historia de este planeta.

El Mdscc se configura como uno de los tres nodos globales que forman parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA y funciona de forma conjunta con los centros ubicados en Canberra (Australia) y Goldstone (California). La instalación de Robledo de Chavela ha sido de vital importancia para el seguimiento, control y telemetría de un amplio abanico de misiones espaciales, entre las que destacan, por ejemplo, Cassini-Huygens para el estudio de Júpiter y Saturno; Rosetta, relacionada con el cometa 67P/Chryumov-Gerasimenko; Voyager 1 y 2 y New Horizons para la definición de los límites del Sistema Solar; y James Webb, para la observación del cielo en luz infrarroja.

Para la Secretaria de Estado de Defensa, la firma del acuerdo de cooperación entre España y Estados Unidos que dio lugar a la creación del Complejo constituye "uno de los hitos más destacados en las relaciones bilaterales entre ambos países" y su resultado no es solo la creación de una de las estaciones de seguimiento y control para el éxito de la exploración espacial más importantes del mundo, sino también "la consolidación de liderazgo de España en el ámbito aeroespacial y el fortalecimiento de la colaboración a nivel internacional en el ámbito de la ciencia".

Antena DSS-63 del Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Robledo de Chavela. Firma: Santi Moreno/Infodefensa   

El INTA y su papel vital para el funcionamiento de la Estación

Valcarce aseguró que "los últimos sesenta años de relación entre la NASA y el INTA han permitido el intercambio de conocimientos y recursos y el desarrollo de proyectos conjuntos, al mismo tiempo que han facilitado el acceso a investigadores españoles a misiones espaciales de la Agencia estadounidense, lo que demuestra la confianza que este país ha depositado en las capacidades científicas de esta Estación". Además, esta colaboración bilateral ha hecho posible también "el desarrollo de capacidades tecnológicas en España que luego se han aplicado más allá de lo que es propiamente la exploración del espacio".

Durante todos estos años, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial "ha desempeñado un rol crítico, ha sido uno de los pilares que han convertido al Complejo en un referente mundial y ha sido crucial a la hora de proporcionar apoyo logístico y técnico, personal altamente cualificado y recursos tecnológicos de vanguardia". En resumen, el INTA, "que es también un referente en sí mismo", ha jugado un papel clave para garantizar el funcionamiento del Madrid Deep Space Communications Complex y para asegurar su correcto funcionamiento como "punto esencial para las comunicaciones espaciales.

Antena DSS-63 del Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Robledo de Chavela. Firma: Santi Moreno/Infodefensa  

Seis nuevas décadas para la ampliación del conocimiento espacial

La Secretaria de Estado de Defensa finalizó su intervención haciendo referencia a la ampliación de la colaboración entre Estados Unidos y España, cuya prórroga se acaba de firmar, subrayando que el acuerdo "seguirá siendo el pilar de la colaboración científica y tecnológica entre ambas naciones, dado que la creciente importancia de las misiones espaciales subraya la relevancia de estas instalaciones, en un contexto en el que el papel del INTA, dependiente del Ministerio de Defensa, es crucial para asegurar que España continúe siendo un actor muy relevante en el ámbito espacial".

El acto de aniversario sirvió, por un lado, para celebrar las seis primeras décadas de éxito y operatividad del Complejo y, por el otro, para reafirmar la importancia del acuerdo espacial INTA-NASA para los próximos sesenta años, con el objetivo de seguir ampliando el conocimiento espacial, a través de misiones como Artemis, con la que se espera volver a la Luna; Dragonfly, que explorará Titán, la luna de Saturno; o Europa Clipper, que estudiará en detalle Europa, la luna de Júpiter.