El primer avión de transporte A400M para la Fuerza Aérea de Kazajistán ha realizado su primer vuelo, un hito importante previo a su entrega en la segunda mitad de 2024.
El A400M, número de producción MSN139, despegó de las instalaciones de Airbus Defence and Space en San Pablo (Sevilla) a las 14:42 horas del lunes. Tras cinco horas de vuelo sobre las provincia de Huelva y Sevilla, en las que se probaron los motores y sistemas del avión, el primer A400M de Kazajistán aterrizó a las 19:23h.
Antes del primer vuelo y como parte del proceso de certificación del primero de los dos A400M para Kazajistán, tuvo lugar el primer encendido de motores y el primer rodaje en abril de 2024.
De la línea de ensamblaje de Airbus en San Pablo han salido hasta la fecha más de 120 A400M, que acumulan 190.000 horas de vuelo, en misiones de transporte militar y humanitarias.
Hasta 116 soldados o 37 toneladas
El programa A400M se puso en marcha en 2003 por siete miembros de la OTAN (Reino Unido, Francia, Alemania, España, Turquía, Bélgica y Luxemburgo). Kazajistán será segundo cliente de exportación, tras Malasia. El país de Asia Central encargó dos A400M en septiembre de 2021.
Este avión está concebido para desarrollar misiones tácticas, estratégicas y logísticas. Es capaz de transportar en su bodega 37 toneladas de carga en un volumen de 340 metros cúbicos. Estas características le permiten alojar, por ejemplo, un helicóptero NH90 o un CH-47 Chinook, o bien dos vehículos pesados. También está preparado para llevar un camión logístico pesado, una lancha de rescate o incluso grandes grúas móviles y excavadoras para emplearlas en operaciones de socorro. Si se utiliza para el despliegue de tropas, entonces puede llevar hasta 116 soldados o paracaidistas.
El A400M, de algo más de 42 metros de envergadura y 45 metros de longitud, puede volar distancias de 8.700 kilómetros a una altitud de crucero de 11.300 metros y a una velocidad de 0,72 Mach. También ha logrado la certificación de la capacidad de vuelo automático a bajo nivel y el lanzamiento simultáneo de paracaidistas, “importantes hitos para lograr el pleno desarrollo del avión”, como apunta el fabricante.
Airbus trabaja también para dotar al avión de nuevas capacidades. La compañía está diseñando un kit de extinción de incendios que convierte el A400M en un apagafuegos.
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