Leonardo se lleva con sus AW149 y AW169M el contrato de ocho helicópteros para Macedonia del Norte

El Ministerio de Defensa de Macedonia del Norte ha anunciado un contrato para adquirir ocho helicópteros con la compañía italiana Leonardo. Se trata, en concreto, de cuatro AW149 y otros tantos AW169M, cuyo acuerdo de adquisición ya han firmado en la capital del país la titular de este departamento, Slavjanka Petrovska, con el vicepresidente de Leonardo, Cesare Cacha.

El Ejército de la República de Macedonia del Norte ya seleccionó el pasado enero estos modelos para sustituir aparatos de fabricación soviética con los que ha estado operando. El precio inicialmente contemplado para esta adquisición era de 230 millones de euros, según reveló la ministra Petrovska. Sin embargo, la cantidad se estima ahora en 250 millones de euros, informa Janes.

Si no se producen cambios en el calendario previsto, las nuevas unidades comenzarán a entregarse en el verano de 2026 y serán completadas a finales de 2028.

Ventas a Polonia y Austria

El helicóptero bimotor AW149, de 8,6 toneladas de peso máximo al despegue, es una versión más pesada que el AW139 que voló por primera vez en 2009. El modelo, del que Polonia ha adquirido 32 unidades por 1.760 millones, también ha despertado interés en países como Turquía y Egipto, y se ha ofrecido a otros países. La Fuerza Aérea italiana se reveló en su momento como cliente del AW149, pero finalmente se decidió por adquirir AW139 y AW101 en su lugar.

Por su parte, el AW169M es la variante militar del helicóptero bimotor AW169 última generación. Sus desarrolladores destacan que esta “plataforma cuenta con una potencia, agilidad y maniobrabilidad excepcionales, lo que proporciona excelentes características de manejo en una amplia gama de condiciones de funcionamiento”. Austria amplió hace algo más de un año la flota de 18 unidades de esta aeronave que encargó previamente con otros 18 aparatos, de modo que ya ha encargado 36.