Polonia recibe sus primeros helicópteros AW149 quince meses después de encargarlos a Leonardo

Las Fuerzas Terrestres de Polonia cuentan desde esta semana con sus dos primeros helicópteros AW149. Los aparatos han sido oficialmente recibidos en una ceremonia celebrada en la sede de la 25ª Brigada de Caballería Aérea, ubicada en Tomaszów Mazowiecki, en el centro del país. Los aparatos comenzarán ahora a prestar servicio, desde este enclave, 15 meses después de la firma del contrato.

La misión principal de los nuevos helicópteros, de los que en total Polonia ha adquirido 32 unidades, es el transporte de tropas y el apoyo aéreo, principalmente, si bien su equipamiento les permite cumplir operaciones de evacuación de heridos, de búsqueda y rescate en combate y el transporte de mercancías y suministros. Las aeronaves polacas van también dotadas de, entre otros, de sistemas de observación; armas pequeñas; cohetes y misiles, tanto guiados como no guiados, y diferentes sistemas de autodefensa. El armamento, según la variante y la configuración del helicóptero, podrá instalarse en la cabina o en los puntos duros externos del helicóptero.

El encargo de estos aparatos se formalizó el 1 de julio de 2022 con la compañía local PZL-Świdnik, propiedad exclusiva del grupo italiano Leonardo. En él se incluyen paquetes de logística, formación y simuladores.

En la parte logística se contempla un inventario de piezas de repuesto y consumibles, y equipos para el apoyo en tierra de los helicópteros. La parte de formación y simuladores contiene el adiestramiento integral de los pilotos y del personal técnico y la entrega de un conjunto de simuladores avanzados y equipos de formación.

Entregas hasta 2029

Con la recepción de las dos primeras unidades se cumple el cronograma previsto, que recoge el inicio del suministro ese año y su conclusión en 2029.

El helicóptero bimotor AW149, de 8,6 toneladas de peso máximo al despegue, es una versión más pesada que el AW139 que voló por primera vez en 2009. El modelo, que también se ha presentado como opción en un concurso para Turquía, por ejemplo, ha despertado igualmente interés en Egipto, y se ha ofrecido a otros países, pero con dificultades para encontrar compradores. La Fuerza Aérea italiana se reveló en su momento como cliente del AW149, pero finalmente se decidió por adquirir AW139 y AW101 en su lugar.

En palabras del director general de Leonardo Helicopters, Gian Piero Cutillo, “el helicóptero AW149 de última generación representa un gran avance en verdaderas misiones multifuncionales y capacidad de crecimiento, gestión eficiente de la flota y capacidad de respuesta a emergencias para las fuerzas armadas modernas”.

El presidente de PZL-Świdnik, Jacek Libucha, ha mostrado su convencimiento “de que el AW149 satisfará las necesidades de alto nivel de las Fuerzas Armadas y que esos helicópteros les brindarán el mejor apoyo de combate de su clase. Para eso se diseñó la plataforma”.