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Operación Peace Amazon II, la historia de un viaje
43 años después de su incorporación a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) del Northrop F-5E Tiger II, caza que sigue siendo la punta de lanza de la Defensa Aérea de Brasil en su versión modernizada, infodefensa.com ha tenido acceso a las fotografías realizadas durante la denominada Operación Peace Amazon II (1989) por el capitán Magalhães, uno de los militares que participaron del traslado de estos aviones desde EEUU a Brasil.
Todo ocurrió a finales de los años 80. La FAB buscó en los Estados Unidos cazas Northrop F-5E/F (22 F-5E y cuatro F-5F) que se adquirieron de segunda mano a la United States Air Force a través del contrato CASE BR D-DAS/88 por valor de 13,5 millones de dólares.
Los vuelos de traslado, cinco en total, se llevaron a cabo entre el 29 de septiembre de 1988 y el 23 de agosto de 1989.
En el cuarto viaje, el KC-137 FAB 2404 de 2º/2º GT, encargado de brindar apoyo logístico y llevar a cabo la misión de navegación, aterrizó en Homestead Air Force Base el 21 de abril de 1989.
Entre los graduados de ese grupo, llamado ‘Bravo’, estaba el entonces sargento especialista en armamento aéreo de la FAB Frank Magalhães, que realizó un completo registro fotográfico de varias etapas del viaje de la entrega de cuatro cazas Northrop F-5E (FAB 4858, FAB 4861, FAB 4871 y FAB 4873).
Esta pequeña flota, tras una serie de reveses, logró llegar a Canoas, su destino final, el 10 de mayo de 1989.
La ruta de vuelta comenzó en Homestead (Florida, EEUU) e incluyó a Nassau (Bahamas), Roosevelt Roads (Puerto Rico), Isla Margarita (Venezuela) y, ya en Brasil, las escalas en Boa Vista, Manaus, Belem, Fortaleza, Salvador (norte/noreste), Río de Janeiro (sudeste) y, finalmente, Canoas, Rio Grande do Sul.
Frank Magalhães, utilizando una cámara de 35 mm (película), muy común en la época, registró el KC-137 en Homestead, donde se pueden ver las imágenes de cazas navales embarcados Grumman F-14A Tomcat de la US Navy, y los entonces flamantes General Dynamics F-16ª/B Fighting Falcon de la US Air Force.
El poder aéreo estadounidense visible en las imágenes de suelo en Homestead superaba ampliamente la flota de aviones de combate de la Fuerza Aérea de Brasil en esa época.
En la escala de Nassau en las Bahamas, se puede ver el KC-137 FAB 2404 y dos F-5E con la pintura del Comando Aéreo de Defensa (ADC-USAF), el FAB 4873 (el otro debe ser el FAB 4858) y, entre ellos, el FAB 4861 con pintura New Blue Agressor, simulando el patrón de colores y marcas de la Unión Soviética.
Entre Nassau y NAS Roosevelt Roads, Frank Magalhaes realizó fotos aire-aire de elementos de cazas situados en el ala izquierda del KC-137, con una riqueza de detalles del FAB 4873 en esquema de pintura ADC-USAF.
A la llegada a la base de la Marina de los EEUU destaca una imagen del patio principal hecha durante el sobrevuelo en formación.
El día de salida de Puerto Rico, las imágenes tomadas del KC-137 durante los text de rodadura. En una de ellas, se pueden ver los cuatro F-5E siguiendo el Boeing hasta la cabecera de la pista.
En vuelo, algunas fotos de cazas F-5E con el esquema de pintura ADC-USAF fotografiado por la ventana KC-137.
También se hizo un registro de la cabina del KC-137 FAB 2404 2º/2º GT y de su tripulación durante una de las etapas del traslado.
El capitán Frank Magalhães, entonces comandante del Escuadrón de Artillería (EMB) de la Base Aérea Santa María, murió en 2012 a los 54 años de edad.
Las imágenes históricas y la información contenida en este artículo fueron proporcionadas por su hijo, Eduardo Magalhães, de 31 años.
En uno de los últimos registros de imagen antes de su muerte, el militar aparece reunido con los pilotos y las tripulaciones durante el Torneo de Caza de Aviación (TAC) de 2012, celebrado en Belém.
En la imagen también aparece el capitán André Ricardo Halmenschlager, que murió en diciembre de aquel año, cuando su A-1 se estrelló en las líneas de alta tensión de la presa de Machadinho durante la misión de entrenamiento.
Fotos: Frank Magalhães
