Italia se suma a la modernización de misiles Aster iniciada por Francia

Los ministerios de Defensa de Italia y Francia han emitido un mismo comunicado para anunciar el acuerdo alcanzado para el desarrollo conjunto de una nueva versión del sistema de armas Aster. Con la firma suscrita el martes por los titulares de ambos ministerios, Roberta Pinotti (Italia) y Jean-Yves Le Drian (Francia) se confirma que Roma se suma al proyecto Aster Block 1NT para actualizar el sistema de defensa aérea basado en tierra SAMP/T, incluido el misil interceptor Aster que lo alimenta.

Infodefensa.com adelantó el pasado enero que el lanzamiento entonces por parte de Francia de este programa debía “ser seguido por Italia, que también opera con el sistema SAMP/T”, como apuntó entonces el departamento francés de Defensa. En la misma nota en la que apelaba así a Roma también recordaba como Reino Unido, Italia y Francia “comparten una exitosa cooperación a largo plazo en sistemas de defensa terrestre, naval y aérea basados en el misil Aster”. Esta alianza fue renovada el pasado 11 de diciembre mediante la firma de un memorándum de entendimiento por los tres países.

El acuerdo, explica el texto oficial franco-italiano, “también ayuda a consolidar la cooperación industrial entre Thales y MBDA dentro del consorcio Eurosam, dentro de una lógica industrial europea que también se orienta a la exportación”.

La iniciativa contribuye a perfeccionar el programa de defensa de la OTAN contra misiles balísticos, denominado ALTBMD (Active Layered Theatre Ballistic Missile Defence).

El proyecto Aster, gestionado en Francia por la agencia de adquisiciones militares DGA y en Italia por la secretaría general de defensa SGD, cuenta con el apoyo conjunto de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR, por sus siglas en francés), un organismo que gestiona varios programas de defensa europeos, entre los que también figuran el avión de transporte A400M, el helicóptero de ataque Tigre y la fragata multipropósito FREMM.

El sistema antiaéreo franco-italiano SAMPT/T (imagen inferior) fue ensayado por primera vez hace tres años en la interceptación de un misil balístico dentro de la arquitectura de la OTAN. En aquella prueba, recogida entonces por Infodefensa.com, el arma lanzó un misil Aster 30 con el que se neutralizó un proyectil autopropulsado que llevaba en torno a 300 kilómetros de vuelo balístico tras ser soltado por un avión.

El sistema, denominado MAMBA por la Fuerza Aérea francesa, ya fue probado contra el mismo tipo de amenazas anteriormente, en 2010 y 2011, aunque no dentro de la arquitectura de la OTAN. Su fabricante, Eurosam, es propiedad al 66 por ciento del consorcio europeo MBDA y al 33 por ciento de la multinacional francesa Thales. A su vez, MBDA está participada en un 37,5 por ciento por la firma británica BAE Systems, en otro tanto por Airbus y en un 25 por ciento por la italiana Finmeccanica.

Imagen: MBDA