El Ejército del Aire recibe su cuarto Super Puma H215

El Ejército del Aire ha recibido el cuarto y último Super Puma -modelo H215- adquirido a la compañía Airbus Helicopters. Con esta entrega, la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) completa el programa de obtención de helicópteros puesto en marcha para asegurar las misiones de búsqueda y rescate en aguas de las islas Canarias.

Al igual que los tres helicópteros ya en servicio, la nueva aeronave prestará servicio en el 802 Escuadrón de Fuerzas Aéreas de Canarias con base en Gando (Gran Canaria). El aparato llegó a finales del pasado mes de noviembre a las instalaciones de Airbus Helicopters en Albacete procedente de la fábrica de la empresa en Marignane en Francia.

En los tres últimos meses, los trabajadores de la planta manchega han llevado a cabo las tareas de pintura y la instalación de los sistemas requeridos por el cliente como los equipos de comunicaciones o la grúa de rescate.

El Gobierno dio en septiembre del año pasado luz verde a la adquisición de esta cuarta aeronave por un importe de 18 millones, a través de la Agencia de Adquisiciones (NSPA) de la OTAN. El contrato, además de la compra del helicóptero, recoge el paquete de documentación técnica y los repuestos que garantizan el sostenimiento de los cuatro Super Puma durante al menos dos años, coincidiendo con el periodo de garantía.

De esta forma, la Fuerza Aérea completa la renovación de la flota de helicópteros de búsqueda y rescate (SAR), después de los accidentes en las islas Canarias y Afganistán que dejaron una decena de muertes y en los que se perdieron cuatro aeronaves.

El primer helicóptero Super Puma en la configuración SAR AS332C1e fue adquirido en 2016 y recibido por el Ejército del Aire en noviembre de ese mismo año. En septiembre de 2017, el Ministerio de Defensa contrató otros dos helicópteros que llegaron en noviembre de 2017 y febrero de 2018, respectivamente.

Todo el proyecto ha estado gestionado a través de la oficina del programa SAR/CSAR dependiente de la jefatura de Sistemas de Aéreos de Ala Rotatoria de la Subdirección General de Gestión de Programas de la DGAM.