El incremento de la capacidad de producción es uno de los grandes desafíos al que tendrá que dar respuesta la industria europea en el nuevo escenario que dibujan los anuncios de inversiones de la Comisión Europea y los estados. En España, las empresas del sector ya toman posiciones en este punto, consciente de la necesidad de acortar los plazos de entrega y aumentar el ritmo de fabricación en el contexto actual. Airbus ha sido la última en referirse a esta cuestión.
El presidente de la compañía en España, Francisco Javier Sánchez Segura, ha explicado en un reciente encuentro en Madrid que Airbus apuesta por "acelerar" la producción de los cazas Eurofighter, el avión de combate europeo en el que también participan la británica BAE Systems y la italiana Leonardo. "Trabajamos para acelerar la cadencia en la cadena de fabricación del Eurofighter", apuntó el directivo de la firma aeroespacial europea.
En el caso español, el Ministerio de Defensa ha encargado a Airbus una nueva flota de 45 Eurofighter, a través de los programas Halcón I y II, para reemplazar las dos versiones de F-18 en servicio, repartidas entre las bases de Gando (Canarias) y las peninsulares de Torrejón (Madrid) y Zaragoza. Ambos programas tienen un presupuesto conjunto superior a los 6.500 millones de euros.
El primer lote de 20 unidades fue firmado a mediados de 2022 y el segundo, de 25 cazas, a finales de 2025. Todos los nuevos Eurofighter saldrán de la línea de montaje de Airbus en su factoría de Getafe. Los primeros aviones saldrán en 2026 de esta planta. La previsión de entregas es la siguiente: tres aviones en 2026; cinco en 2027, seis en 2028, cuatro en 2029 y dos en 2030. La entrada en servicio de los Halcón II se producirá a partir de 2030 y hasta 2035.
De acuerdo con las declaraciones de Sánchez Segura, este calendario podría modificarse para acortar las entregas. "Trabajamos en ese eje", remarcó, sin dar, eso sí, fechas al respecto. "Seguimos una cadencia de fabricación que estamos negociando con las diferentes naciones", puntualizó.
El presidente de Airbus señaló que "una de las posibles áreas de trabajo a futuro de la Comisión es ver cómo somos capaces de acelerar las capacidades que ya tenemos en Europa. Hablamos de desarrollos, pero no hay que olvidar que en estos años ya hemos fabricado mucho; tenemos el A400M o el Eurofighter, capacidades únicas en el mundo que hay que cuidar y proteger".
Airbus también lidera el programa Eurofighter en Alemania, donde trabaja en la producción de los 38 cazas para la Luftwaffe del contrato Quadriga firmado a finales de 2020, más un pedido adicional de 20 anunciado a mediados de 2024 por el excanciller, Olaf Scholz. En Italia, el Parlamento dio luz verde a la adquisición de 24 Eurofighter más a finales de 2024 por 7.470 millones de euros, prácticamente coincidiendo con la firma en España de Halcón II. Mientras, Reino Unido, el otro socio del programa, prevé nuevas ventas de este caza en sus áreas de influencia.
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