La Armada de Chile reabre el museo antártico Comodoro Federico Guesalaga en la base Capitán Prat

La Armada de Chile efectuó el 28 de febrero en la base naval antártica Capitán Arturo Prat la reapertura del Museo Antártico Comodoro Federico Guesalaga Toro, una de las muestras museológicas más australes del mundo, la cual sintetiza parte de la historia de la primera base chilena inaugurada el 6 de febrero de 1947 en el continente blanco.

Según la Armada de Chile, la ceremonia se desarrolló en el marco de la recalada del rompehielos AGB-46 Almirante Viel, y fue presidida por el comandante del buque de la Tercera Zona Naval, capitán de navío Juan Pablo Henríquez, contando además con la presencia de la dotación de la base naval antártica Capitán Arturo Prat.

Corte de cinta en la reapertura del Museo Antártico Comodoro Federico Guesalaga Toro. Firma Armada de Chile

La muestra museológica cuenta con un retrato del comodoro Federico Guesalaga, quién lideró las primeras expediciones chilenas al continente blanco, y una maqueta de la fragata Iquique, buque de la clase River construida en los astilleros Morton Engineering & Dry Dock Co. de Canadá y que fue la primera unidad chilena en cruzar el Círculo Polar Antártico en 1947.

Juntoa estos elementos, se exhibe equipo utilizado en las primeras expediciones antárticas chilenas y una infografía en donde se pone a disposición de los visitantes información en torno a este importante hito, desarrollada con el apoyo del Museo Marítimo Nacional y la Corporación de Patrimonio Marítimo de Chile.

Presencia efectiva en la Antártica

En la ceremonia, el comandante de la base naval antártica Capitán Arturo Prat, capitán de corbeta Alfredo Carrasco, realizó una breve semblanza en torno a la figura del comodoro Federico Guesalaga Toro, así como de la muestra museológica.

“En este inhóspito lugar, con preparación, decisión, liderazgo y experiencia marinera, el comodoro Guesalaga junto a un grupo de seis abnegados marinos chilenos liderados por el teniente 1° Boris Kopaitic O’Neill, iniciaban un nuevo capítulo en nuestra historia patria antártica, convirtiendosé en los chilenos pioneros en habitar en forma permamente en estas gélidas tierras”, señaló Carrasco.

Capitán de corbeta Alfredo Carrasco. Firma Armada de Chile

El capitán resaltó que el hito, "le dio sentido a la visión del Estado chileno, materializado en la gestión del presidente don Pedro Aguirre Cerda, de integrar las tierras y aguas adyacentes tras el DS N°1.747, promulgado el 6 de noviembre de 1940, el que fijaba los límites del territorio chileno antártico, y que posteriormente, gracias a la visión geopolítica del presidente Gabriel González Videla, fue consolidado al disponer, en 1947, el desarrollo de la Primera Campaña Antártica, cimentando con ello, la construcción de nuestra base naval, la que hoy tenemos el privilegio de contemplar y habitar".

Para el oficial, integrar esta base "será guardado en nuestra memoria como un recuerdo imborrable de haber sido parte de esta historia, y gracias a nuestra Armada, hoy podemos mantener una presencia chilena efectiva en este maravilloso continente". Además enfatizó que “este museo, hoy presenta renovadas vitrinas e infografía y, al igual que hace casi tres décadas atrás, irá recogiendo la memoria, testimonios y los acervos de los navegantes que lo visitan, así como el quehacer e hitos importantes de esta base, la primera construida en el  territorio chileno antártico”.

La ceremonia culminó con la interpretación del Himno Nacional, cantado por los presentes, tal como lo hicieron hace 78 años los integrantes de la primera dotación de la base, liderada por el teniente 1° Kopaitic, al despedir en el muelle al comodoro Guesalaga en marzo de 1947. Fueron ellos los pioneros de una historia cuyo legado custodia y preserva la actual dotación.