La FACh traslada brigadistas de Conaf en un KC-135E para combatir incendios forestales en La Araucanía

Un avión de apoyo al combate Boeing KC-135E Stratotanker del Grupo de Aviación N°10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) despegó el 10 de febrero desde la base aérea Pudahuel con destino a Punta Arenas y Balmaceda, para embarcar y transportar a Temuco a brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) en apoyo de los incendios forestales que afectan al sur del país.

Según las redes sociales de la FACh, el KC-135E Stratotanker arribó a la base aérea Chabunco de Punta Arenas, donde embarcó a 14 brigadistas de Conaf Magallanes, quienes fueron trasladados a La Araucanía, junto a 12 aviadores militares de la IVª Brigada Aérea, quienes reforzarán las operaciones de respaldo logístico, seguridad y apoyo a la comunidad en la zona.

Posteriormente, el avión aterrizó en el aeródromo de Balmaceda, en la Región de Aysén, para embarcar a un segundo grupo de brigadistas de Conaf, que serán desplegados en el área afectada por los incendios forestales.

Los especialistas de Conaf Magallanes y Aysén, junto con los aviadores militares de la IVª Brigada Aérea, arribaron al atardecer a la Región de La Araucanía para apoyar en las labores de extinción del fuego, que al cierre de esta edición registraba un total de cuatro incendios activos, 20 controlados y 11.856 hectáreas quemadas en esa zona.

Una aeronave versátil

En febrero de 2010, la FACh recibió el primero de tres aviones de reabastecimiento aéreo de combustible y transporte multirol Boeing KC-135E Stratotanker, comprados por 40 millones de dólares. Estas aeronaves, que pertenecieron a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), fueron incorporadas como parte del proceso de renovación y actualización del material institucional.

El arribo de estos aviones permitió a la FACh incrementar la capacidad logística y de soporte a las operaciones militares aéreas de largo rango. Además, los KC-135E pueden transportar tropas, carga, realizar evacuación aeromédica (Evacam) y, en caso de desastre natural, constituyen una valiosa herramienta para las operaciones de ayuda humanitaria.

Este material de vuelo multipropósito tiene como función primaria reabastecer de combustible en vuelo a los aviones de combate Lockheed Martin F-16AM/BM MLU y F-16C/D Block 50 Fighting Falcon, y Northrop Grumman F-5E/F Tigre III.

Los KC-135E de la FACh cuentan con un sistema dual de abastecimiento de combustible. El Flying Boom es utilizado para reabastecer en vuelo a los aviones de combate F-16 Fighting Falcon y el sistema de manguera y canastilla (hose & drogue) permite abastecer a los aviones F-5E/F Tigre III.

El Stratotanker está motorizado con cuatro Pratt & Whitney JT3D de 18.000 libras de empuje cada uno. Estos motores también permiten la reversa o empuje inverso, ideal para maniobrar en pistas cortas.