El Ejército apuesta por el vehículo de asalto Keiler y el Leopard lanzapuentes para jubilar sus viejos M60

El Ejército de Tierra español tiene todavía en servicio en torno a medio centenar de carros de zapadores y lanzapuentes sobre la barcaza de M60, un blindado retirado del servicio -como carro de combate- hace más de dos décadas. 

Para jubilar estos vehículos, la apuesta es, por un lado, el nuevo vehículo de asalto Keiler NG, que pertenece a la familia de carros de combate Leopard 2, presentado por Rheinmetall el año pasado en la feria parisina Eurosatory. Este blindado reemplazaría a la versión de M60 de zapadores. Y, por otro lado, el objetivo es ir a un Leopard lanzapuentes (AVLB) que sustituiría a los M60 Leguan/AVLB de esta versión. 

Esta propuesta para modernizar sus medios acorazados de apoyo a la movilidad en vanguardia ha sido presentada esta misma semana por el Ejército de Tierra en la International Armoured Vehicles Conference (IAV), celebrada esta semana en Londres. 

Programa fallido

Ante la necesidad de sustituir los viejos M60 de zapadores, el Ejército de Tierra y la Dirección General de Armamento y Material plantearon hace unos años un programa para transformar en carros de ingenieros una treintena de los Leopard 2A4 almacenados en el acuartelamiento de Casetas (Zaragoza).

El proyecto al final fue descartado. En estas instalaciones continúan fuera de servicio en diferente estado de conservación en torno a 25 carros, tras la entrega de 29 a Ucrania después de una profunda revisión y puesta a punto. Así que al menos para la versión lanzapuentes una opción podría ser recuperar el programa de transformación. 

El Ejército de Tierra quiere sustituir los Leopard 2A4 en servicio en Ceuta y Melilla actualmente por la versión 2A8. Por lo tanto, si se materializa el programa de adquisición, otra posibilidad sería utilizar carros Leopard 2A4 recién retirados, en un mejor estado, para desarrollar la versión. Y, por último, está la vía de acudir al mercado por un Leopard lanzapuentes nuevo. 

Vehículo de asalto Keiler NG

Según la exposición del Ejército de Tierra en IAV, el sustituto de los carros M60 de zapadores estaría en principio definido. A la vista de la presentación, el principal candidato o la opción favorita es el nuevo vehículo de asalto Keiler NG de 63 toneladas. 

Se trata de un desarrollo basado sobre el chasis del vehículo blindado de ingeniería Kodiak, por lo que pertenece a la familia la plataforma de carros de combate Leopard 2. Es capaz de alcanzar una velocidad de 65 kilómetros por hora, de rebasar obstáculos verticales de 90 centímetros, de ascender pendientes de 60% y superar zanjas de más de 2,50 metros de ancho.

Cuenta con un arado Pearson, de más de cuatro metros de ancho, que permite una alta velocidad de barrido de minas en terrenos inestables de hasta 250 metros. Para terrenos firmes emplea la carga lineal de limpieza de minas asistida por cohete (Miclic) Plofadder, de Rheinmetall Denel Munition. Esta solución le capacita para abrir en unos minutos brechas de 160 metros de largo y nueve metros de ancho sobre campos minados y con obstáculos.

Incluso con visibilidad limitada

Con los dos sistemas Plofadder que equipa el Keiler NG, disparados en ráfagas superpuestas, el vehículo puede superar campos minados de 250 metros. Un sistema de señalización de carril integrado marca el camino abierto para las fuerzas que siguen al vehículo, incluso en condiciones de visibilidad limitada o de noche. Una solución frontal de intercambio rápido permite reemplazar con rapidez el arado de minas por una hoja topadora. De este modo, el nuevo blindado también puede eliminar obstáculos anticarro, rellenar trincheras y crear emplazamientos y posiciones preparadas si es necesario. Además cuenta con una grúa integrada para realizar por sí mismo las tareas de reconfiguración, reabastecimiento y reequipamiento. Como forma de autoprotección, el Keiler está dotado de un sistema de oscurecimiento rápido Rosy y una estación de armas controlada remotamente Natter 12.7.