El rompehielos Viel de la Armada de Chile zarpa de Punta Arenas para iniciar su primera campaña antártica

El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile zarpará esta mañana desde Punta Arenas para comenzar su primera comisión antártica en la cual efectuará las pruebas de rompimiento en hielo en el mar de Weddell.

La unidad, como publicó Infodefensa.com, arribó el 5 de enero a la capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena para incorporarse a la Tercera Zona Naval, donde realizará tareas de apoyo logístico, reabastecimiento de bases nacionales e investigación científica en la Antártica.

En esta primera comisión antártica, que se extenderá hasta el 29 de enero, el buque efectuará las pruebas de rompimiento de hielo de verano en el mar de Weddell y el transporte de carga a las bases Frei Montalva, Arturo Prat y Bernardo O´Higgins.

En su segundo despliegue, previsto del 17 de febrero al 8 de marzo de 2025, el rompehielos AGB-46 Almirante Viel navegará por el oeste de la península Antártica y buscará llegar hasta bahía Margarita, más allá de los 67° Latitud Sur.

Para el tercer viaje, planificado del 13 de marzo al 5 de abril de 2025, navegará hacia las bases chilenas para recoger pasajeros, carga y residuos. Tanto en el segundo como en el tercer despliegue, la unidad efectuará campañas científicas con investigadores nacionales.

Antártica I

El AGB-46 Almirante Viel es el primer rompehielos científico antártico que se produce en Sudamérica. La construcción del buque, un codiseño entre Vard Marine, la Dirección de Programas, Investigación y Desarrollo de la Armada (Diprida) y Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar), comenzó en Talcahuano en agosto de 2018 y entró al servicio el 3 de julio de 2024.

La unidad realizará tareas logísticas, operaciones de búsqueda y rescate, investigación científica y reabastecimiento de las bases y estaciones científicas de Chile en la Antártica. Asimismo, estará habilitado para realizar fiscalización pesquera como buque inspector en embarcaciones que extraigan recursos marinos en el área antártica.

El rompehielos dispone de tecnología de punta y tiene clasificación Ice Class PC5, pudiendo operar en aguas antárticas con -30°C de temperatura y quebrar capas de hielo de hasta 1 metro de espesor y permanecer operando aún cubierto con 20 centímetros de nieve. Tiene cubierta de vuelo y hangar para dos helicópteros de transporte Airbus AS332L Super Puma.

El AGB-46 Almirante Viel cuenta con una eslora de 111 m, 21 m de manga, 7,2 m de calado, 10.500 toneladas de desplazamiento y será capaz de operar a una temperatura de -30°C. Tendrá un alcance de 14.000 millas náuticas, autonomía para operar 60 días y su velocidad máxima será de 15 nudos. Su dotación es 86 tripulantes y podrá transportar en cada viaje a 34 científicos.

Cuenta con ecosondas, sonares, perfilador de fondo, perfilador de corrientes y posicionador acústico de alta precisión de Kongsberg Maritime para estudios de oceanografía física, química, geológica y geofísica. Tiene laboratorios microbiológicos, macrobiológicos y químicos, y puede recolectar, almacenar y conservar muestras del mar y del fondo submarino en cámaras frigoríficas.