Hasta hace algunos años Guayana era considerada una de las naciones más pobres de Sudamérica, mientras que a Surinam se lo calificaba como un “país fallido”. Esta situación cambió con el descubrimiento de yacimientos petrolíferos y gasíferos en sus costas, colocando a Guyana entre los países de mayor crecimiento económico a nivel mundial, mientras que Surinam, algo más rezagada, se prepara para entrar, próximamente, en el club de países petroleros.
Aparte de otras circunstancias de tipo geopolítica, ambos gobiernos se han visto obligados a fortalecer sus fuerzas armadas para brindar seguridad a los yacimientos e instalaciones petroleras y de gas. A tal efecto, en 2024 se adelantaron algunos planes en ese sentido, a la vez que concretaron algunos planes de cooperación militar con varios países.
Respecto a esto último, en abril, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa firmaron un Plan Maestro Común para abordar los desafíos de seguridad en el Escudo Guayanés y fortalecer la cooperación en materia de seguridad entre las partes firmantes.
Guyana
Durante el año que termina, Guyana recibió manifestaciones de interés por parte de varios países para concretar y fortalecer acuerdos de cooperación militar, como fue el caso de Francia e India, aparte de otros aliados tradicionales como Brasil, Canadá, China, Estados Unidos y el Reino Unido. Específicamente, Estados Unidos donó un millón de dólares para el mantenimiento de unidades navales de la Guardia Costera y costeó la construcción de una rampa para embarcaciones menores en la estación naval de Hind.
En materia educativa, en septiembre se puso en funciones el Instituto Nacional de la Defensa (NDI), para la realización de estudios superiores en la materia y la elaboración de planes y análisis estratégicos.
De igual manera, se inauguró la sede del Sistema de Información Geográfica (GIS) y Centro de Operaciones de Drones, instalación de última generación que servirá como centro neurálgico para las operaciones de drones dentro de la Fuerza de Defensa.
Respecto a adquisiciones y nuevos materiales, se recibió y comisionó al buque patrullero GDFS Shahoud (1039), del tipo 115 Defiant ordenado al constructor naval estadounidense Metal Shark en 2021. Del mismo modo, se suscribió una carta de intención con el constructor naval francés OCEA S.A., para la adquisición de un buque patrullero Offshore tipo OPV 190, por 39,5 millones de euros.
Asimismo, se firmó un contrato con Bell Textron, valorado en 16 millones de dólares, para la compra de dos helicópteros Bell 429, mientras que, en noviembre, fueron incorporados a la línea de vuelo del Air Cors dos aviones de transporte ligero HAL 228-201 LW, adquiridos a Hindustan Aeronautics Ltd.
Aviones HAL 228-201 del Air Corps. Firma: Guyana Defence Force
Surinam
El Ejercito Nacional (Naional Leger) —denominación oficial de las Fuerzas Armadas de Surinam— adelantó algunos planes para fortalecer sus capacidades. El más importante fue la incorporación del buque patrullero RSS Barracuda (P501), unidad tipo FCS 4008 adquirida a Damen Shipyards Group, bajo la modalidad de arrendamiento con opción a compra. Se trata de la primera embarcación de envergadura recibida por la Marine surinamesa en más de dos décadas
Otras adquisiciones incluyeron vehículos aéreos no tripulados, entre ellos el dron de despegue y aterrizaje vertical GEN II, producto de la firma suiza por Wingtra AG y empleado para reconocimiento fotográfico, y el EVO Max 4T del fabricante chino Autel.
Helicóptero Chetak de la Fuerza Aérea de Surinam. Firma: Ministerie van Defensie
En cuanto a donaciones, Francia suministró material de campaña, incluidos cinturones y portacargadores, entre otros accesorios. Esta entrega tuvo como propósito complementar la de fusiles de asalto Nexter Famas F1 de 5,56×45 mm NATO, realizada en 2023 y valorada en en un millón de euros.
Por otra parte, la Fuerza Aérea de Surinam (Surinaamse Luchtmacht) puso nuevamente en operación sus tres helicópteros Chetak, tras ser sometidos a mantenimiento por el fabricante indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en las instalaciones de la base aérea de Zorg & Hoop, en Paramaribo.
Patrullero RSS Barracuda de la Marina de Surinam recibido en noviembre de 2024. Firma: Ministerie van Defensie