RBSL exhibe el primer Challenger 3 británico, "el carro de combate más capaz de la OTAN"

Reino Unido está renovando su flota de carros de combate Challenger 2 para transformarlo a la más avanzada versión 3. En total, Londres contará con una fuerza de 148 de estos tanques que ya están siendo modernizados por la firma Rheinmetall BAE Systems Land (RBLS), que es de una firma conjunta formada por la alemana Rheinmetall y la británica BAE Systems.

La empresa ha mostrado por primera vez las primeras unidades del nuevo carro en la feria británica de vehículos militares DVD, que tuvo lugar el miércoles y jueves pasados en la localidad de Millbrook, al sureste de Inglaterra.

Reino Unido presentó a mediados de 2021 sus planes de reorganización del Ejército, en el que se incluye esta modernización de 148 carros de combate Challenger 2 para reconvertirlos en el nuevo Challenger 3 y la retirada de los restantes tanques de su arsenal (220).

Las mejoras que incluye el Challenger 3 se basan en su habilitación para la red, en una letalidad de última generación, una mejorada capacidad de supervivencia y nuevas capacidades de vigilancia y adquisición de objetivos. La empresa encargada lo define como el carro de combate “más letal jamás operado por las Fuerzas Armadas británicas.

Estos tanques han sido diseñados y ahora se producen en las instalaciones que la compañía (RBSL) tiene en Telford, al este de Inglaterra.

Los responsables de su modernización explican que el nuevo desarrollo constituye “un ejemplo destacado de producción de vehículos militares avanzados y de colaboración entre los aliados de Gran Bretaña y los proveedores de sistemas de vehículos más respetados en todo el Reino Unido y Europa”.

Pensando en el usuario

La fuente destaca que el nuevo Challenger 3 está diseñado pensando en el usuario y utilizando las tecnologías más avanzadas. Para ello, los ingenieros de RBSL han estado trabajando junto al personal del Ejército en el desarrollo de la nueva plataforma.

Entre otros avances, el nuevo tanque monta un sistema de blindaje modular de próxima generación que según sus creadores proporcionará “un cambio radical en la capacidad de supervivencia del carro de combate principal”.

Las fuerza británicas pretenden que el Challenger 3 conforme un componente clave de los futuros equipos de combate de las brigadas blindadas de su ejército, en las que buscan contribuir “a la disuasión de la OTAN”

Totalmente digitalizados

Los Challenger 3 van a ser unos carros de combate totalmente digitalizados y dotados de un nuevo cañón de ánima lisa de 120 mm, “que utiliza la munición más avanzada disponible en el mundo”; un nuevo conjunto de miras que proporcionará a los comandantes de tanques una mayor capacidad de apuntar de día y de noche; una nueva solución de blindaje; un sistema de protección activa; una torreta que puede instalarse en los carros de combate de aliados y socios del mundo, y “una movilidad notablemente mejorada gracias a un motor perfeccionado y a una nueva suspensión hidrogás”, de acuerdo con el Ministerio de Defensa británico.

Para el director general de RBSL, Will Gibby, el Challenger 3 es “el carro de combate principal más avanzado y capaz de la OTAN”. Los trabajos para tener lista la flota señalada de 148 unidades del modelo tienen un coste previsto de 800 millones de euros, lo que al cambio actual supone algo más de 953 millones de euros. En total se estima que este programa genera cerca de 300 puestos de trabajo dentro de RBSL, incluidos 130 ingenieros y 70 técnicos, además de otros 450 puestos adicionales a lo ancho de Reino Unido.