SpaceX pone en órbita al primer satélite privado Lemu Nge de Chile

La startup chilena Lemu, pionera en tecnología para potenciar soluciones basadas en la naturaleza, lanzó con éxito su nanosatélite Lemu Nge por medio del lanzador espacial Falcon 9 de SpaceX, desde la base Vandenberg de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, en California, el pasado viernes 16 de agosto.

El lanzamiento marcó un hito tecnológico para Chile ya que es la primera vez que una empresa nacional privada puso en órbita un satélite, el cual es el primero en el mundo con diseño exclusivo para observar la biodiversidad en los ecosistemas de la Tierra.

Lemu Nge (ojo del bosque en mapudungun) cuenta con una cámara hiperespectral de alta definición, optimizada para la observación de los ecosistemas de la Tierra, permitiendo analizar la biodiversidad de la vegetación a nivel mundial y a una resolución 20 veces mayor a la actual, pudiendo observar en detalle su descomposición, sus tendencias y los cambios que experimentan con el tiempo.

Lanzamiento del Falcon 9 portando al Lemu Nge. Firma SpaceX

Lemu Nge es el primer atlas de la biósfera, basado en visión computarizada e inteligencia artificial que a partir de datos geoespaciales es capaz analizar, medir y evaluar informaciónlos biomas (unidad de clima, flora y fauna) de todo el planeta para que la conservación sea más certera.

El fundador y CEO de Lemu, Leo Prieto, explicó al diario La Tercera que desde que nació la empresa en el año 2018, "nuestra intención era poder digitalizar el mundo real y cuando evaluamos las distitnas estrategias que podríamos usar como drones, aviones, celulares, siempre supimos que para poder entender nuestro planeta era evidente que había sola una forma eficiente sde hacerlo y esa eran los satélites".

Desde entonces, "rápidamente comenzamos a trabajar con imágenes satelitales y a entrenar nuestros modelos de visión artificial. Empezamos a usar visión artificial con imágenes satelitales con los satélites existentes y nos dimos cuenta que para acelerar el desarrollo de tecnología necesitábamos nuestro propio satélite". 

El objetivo inicial de la misión estará enfocado en Chile, por la gran brecha de datos satelitales existentes en el país y el hemisferio sur en general. Las áreas de observación incluirán la caracterización de humedales andinos desde el altiplano hasta Tierra del Fuego; el monitoreo de bosques submarinos de macroalgas en la costa; la clasificación de cambios en el uso del suelo; la identificación de especies vegetales claves e invasoras. "Como nosotros hoy día accedemos a datos que comparten muchas otras entidades y como nosotros promovemos la colaboración, también queremos hacer disponible la información para el resto de la comunidad de conservación de la naturaleza", agrega Prieto.

Características técnicas

Lemu Nge es un nanosatélite 6U (6L), una medida estándar para el tamaño que indica que tiene 30 cm de largo, 20 cm de alto y 10 cm de ancho. Pesa pesa cerca de seis kilos y fue diseñado y fabricado por NanoAvionics en Lituania y su generador de imágenes fue suministrado por Simera de Sudáfrica. 

Tiene 32 bandas en el rango espectral de 450 a 900 nm y una resolución de distancia de muestreo del suelo (GSD) de 4,75 m, lo que le permite segmentar la cobertura terrestre y la biodiversidad de la vegetación con un detalle inusual utilizando visión artificial.

Esto será fundamental para ayudar a reducir la deforestación y degradación de los ecosistemas y aumentar el éxito de los esfuerzos de reforestación y restauración, mejorando la capacidad de Lemu Nge para medir con precisión la captura de carbono y otras soluciones basadas en la naturaleza.

Nanosatélite Lemu Nge. Firma Lemu

El satélite tendrá una órbita sincrónica solar (SSO) definida por software, lo que le permitirá alcanzar tasas de revisita de 1 a 7 días, gracias a su propulsor de iones de metal líquido. Este mismo sistema de propulsión también permitirá a Lemu desorbitar el satélite de forma segura cuando se complete su misión, sin dejar restos espaciales y desintegrando la nave en polvo de estrellas.

Cada 90 minutos el satélite completa una órbita a la Tierra por lo que realizará 14 órbitas diarias. “Tenemos la posibilidad de que en cada una de esas órbitas el satélite pase por nuestas estaciones de descarga de información y obtengamos la información que ha recogido”, indica Prieto.

El software empleado permite que sea controlado desde la Tierra y gracias la propulsión se puede corregir la órbita y ajustar para apuntar a lugares distintos. La misión está programada para cinco años y al final de su misión, se le ordena que dirigirse a la atmósfera, momento en el que se desintegrará sin dejar rastros de chatarra espacial.