Enaer entregará a la FACh el cuarto Hercules con el sistema NP2000

La Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (Enaer) y su filial DTS están próximas a entregar a la Fuerza Aérea de Chile (FACh) el cuarto avión de apoyo al combate Lockheed Martin C-130 Hercules modernizado con el sistema de propulsión NP2000 de Collins Aerospace.

Según los registros fotográficos de la Empresa Estratégica de Defensa de Chile, la aeronave está recibiendo el upgrade en las instalaciones de Enaer en la base aérea El Bosque. Con esto, la Fuerza Aérea tendrá en su inventario a dos C-130H y dos KC-130R con el nuevo sistema de propulsión. 

Presentación de las nuevas palas en el C-130H matrícula 994, el cuarto avión en recibir el upgrade. Firma Enaer

Según diera a conocer DTS, la solicitud por parte de la FACh hacia Enaer de modificar los Hercules -reemplazando sus hélices de aluminio y cuatro palas por unas de fibra de carbono revestido en kevlar del doble de palas- recayó en la asistencia de parte del equipo de mantenimiento de DTS. Para ello se requirió del trabajo de ingenieros expertos, técnicos, y especialistas en electricidad e instrumentos de DTS para la colaboración conjunta entre Enaer y Collins Aerospace. Un trabajo en desarrollo que, de un total de cinco de estas aeronaves, se han cambiado las hélices a cuatro de ellas. 

El primer avión en recibir la modernización fue un reabastecedor KC-130R, el cual se presentó públicamente en el desfile aéreo de la Gran Parada Militar 2022. En tanto el segundo actualizado fue un carguero C-130H, seguido de otro KC-130R.

Avance de los trabajos en el marco de la visita a Enaer en octubre del embajador de Guatemala. Firma Enaer 

La FACh, gracias a la aplicación de la Gestión de Ciclo de Vida, proyecta mantener operativos a sus Hercules hasta el año 2043, los cuales están asignados al Grupo de Aviación Nº 10 de la IIª Brigada Aérea.

El nuevo sistema considera hélices de ocho palas de material compuesto y mejora las performances, incrementando la potencia y confiabilidad, mientras reduce los tiempos y costos de mantenimiento a alrededor del 50 por ciento, además de incorporar un sistema de control electrónico digital.

Trabajos en la aeronave en el marco de la visita a Enaer en septiembre del jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Guyana. Firma Enaer 

En el reciente congreso internacional de Exponaval 2024, el gerente comercial de Enaer, Leopoldo Porras, señaló que "somos fuertes en C-130. Ustedes están viendo una nueva hélice que se llama NP2000. Enaer es la única empresa en el mundo que lo está haciendo aparte de una compañía en Estados Unidos llamada Tyonek y que tiene un contrato con la USAF y con la US Navy para modernizar cerca de 90 C-130. Aparte de ellos somos los únicos en el mundo que estamos desarrollando esta implementación. No es llegar e instalar una hélice, si no que hay que desarrollar la ingeniería para poder soportar esta hélice con una serie de instalaciones y componentes que deben ir a bordo del avión. Esto implica el trabajo de tres meses por cada uno de los aviones y eso lo estamos haciendo ahora y se nos está abriendo un mercado no solo con la Fuerza Aérea de Chile sino que también con países extranjeros".

El primer KC-130R con NP 2000 representa una operación REA junto a aviones de combate F-5 Tigre III en la Gran Parada Militar 2022. Firma FACh

Chile, a través de la FACh, es el único operador en América Latina después de la Fuerza Aérea y Marina de Estados Unidos en incorporar esta tecnología en sus C-130, tal como ocurrió con las mejoras de ruedas y frenos aplicadas a partir del año 2015.