La Fuerza Aérea Tailandesa quiere cazas suecos Gripen en vez de F-16 estadounidenses

El jefe de la fuerza aérea de Tailandia, el mariscal del aire Phanphakdee Phattanakul, ha recomendado al ministro de Defensa, Suti Klungsang, y al primer ministro del país, Srettha Thavisin, adquirir aviones de combate Gripen E/F de la sueca Saab. El militar, junto a otros altos mandos de las fuerzas armadas del país, compareció la semana pasada ante la comisión de parlamento que está discutiendo el presupuesto del próximo año fiscal, que comienza el 1 de octubre, para tratar sus planes de gasto.

En este marco, el mariscal del aire Phanphakdee Phattanakul ha dado detalles al ministro Suti Klungsang sobre el citado Gripen y el F-16 Block 70 estadounidense. Según el medio local Bangkog Post, la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) ha optado por la compra de los Gripen, en vez de los F-16 de la compañía Lockheed Martin para sustituir a una docena de F-16 más viejos de su flota actual.

Una fuente que no revela su identidad, aunque la cabecera tailandesa describe como perteneciente a la fuerza aérea, explica que entre los pros y contras que ha descrito el jefe de la RTAF sobre los dos modelos se encuentra el apoyo que está previsto que reciban de uno u otro fabricante (Saab o Lockheed Martin) de acuerdo con la elección final.

Está previsto que el ministro informe el miércoles al primer ministro Sretta Thavisin para que tome la última decisión.

La RTAF ya incluyó a principios de 2020 la compra de una docena de nuevos aviones de combate en su libro blanco de planes. En él se apuntó que la adquisición contemplará dos fases de seis aeronaves cada una. La primera deberá completarse entre los años 2028 y 2031, y la segunda entre 2030 y 2033.

La Fuerza Aérea Tailandesa ya tiene experiencia en el desempeño de los aviones de combate tanto de Lockheed Martin como de Saab, ya que actualmente opera con los referidos F-16 A/B y también con aviones Gripen JAS 39 C/D.