El Ministerio de Defensa empieza el 2024 con importantes hitos a la vista en algunos de los grandes programas de adquisiciones para las Fuerzas Armadas como el Vehículo de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8. Este año será al fin el de la entrada en servicio del esperado blindado Dragón en el Ejército de Tierra. La fabricación de los 348 vehículos de la primera serie del programa comenzó a finales de 2021, sin embargo, las entregas previstas en un principio para 2022 y 2023 no se han cumplido.
A mediados del año pasado, Tess Defence, sociedad formada por Santa Bárbara Sistemas, Indra, Escribano y Sapa que gestiona el programa, y el Ministerio de Defensa llegaron a un acuerdo para la modificación del contrato y la reprogramación del calendario de entregas. Este reajuste se produjo, entre otras cuestiones, por el retraso en la firma del contrato de los sistemas de comunicaciones, que deben llevar incorporados de serie todos los VCR 8x8 entregados.
El nuevo cronograma contempla la entrega de 92 vehículos a lo largo de 2024. Este año, el Ministerio de Defensa también calificará las versiones de zapadores y de infantería y está previsto el cierre del diseño de otras dos variantes: observador avanzado y puesto de mando de compañía.
Otros programas: Castor, MRTT, H135 o Chinook
Entre el resto de grandes programas en marcha para la modernización de las capacidades de las Fuerzas Armadas destaca la entrega de 29 vehículos de zapadores Castor al Ejército de Tierra durante este año. Los seis primeros vehículos de la serie están en las unidades de zapadores de la Fuerza Terrestre el pasado mes de diciembre, como recogió Infodefensa.com.
El Ejército del Aire y del Espacio espera la llegada también este año del primer avión A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport). El aparato salió de la línea de ensamblaje de Airbus en Getafe (Madrid) a finales de diciembre para realizar el primer vuelo de pruebas. Los otros dos aviones adquiridos por España en este programa vuelan con el 45 Grupo de Fuerzas Aéreas en la versión de transporte y serán transformados a MRTT a partir de 2025.
En 2024, Airbus Helicopters continuará con las entregas de helicópteros de enseñanza H135 para el Ejército del Aire y del Espacio y la Armada, que ya cuentan con dos aparatos de este modelo cada uno. También comenzarán a llegar los helicópteros NH90 de la segunda fase a las Fuerzas Armadas. Este programa contempla la entrega 23 helicópteros: seis para el Ejército del Aire y del Espacio, siete para la Armada, y otros diez para el Ejército de Tierra.
Mientras tanto, las Fuerzas Aeromóviles del Ejército (Famet) completarán previsiblemente a lo largo del año su flota de 18 helicópteros de transporte pesado Chinook. El Batallón de Helicópteros de Transporte (Bheltra) V ha cerrado 2023 con una docena de Foxtrot en servicio ya.
Programas navales
De cara a este año, Navantia también quiere dar un empujón al programa de los submarinos S-80 después de la entrega en noviembre de 2023 a la Armada del primer sumergible de la serie, el S-81 Isaac Peral. El segundo submarino, el S-82 Narciso Monturiol, está ya en proceso de unión de secciones. Asimismo, está previsto el inicio de la construcción de los nuevos buques hidrográficos costeros de la Armada en el astillero de San Fernando (Cádiz).
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