Lockheed entregará nuevos servicios de ingeniería y apoyo al lanzador MK 41 VLS de la Armada de Chile

El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) realizó una modificación a un contrato previamente otorgado a Lockheed Martin Rotary and Mission Systems para ejercer opciones en los servicios de ingeniería, diseño y técnicos en apoyo de los sistemas electrónicos y programas informáticos del sistema de lanzamiento vertical MK 41 VLS que opera la Armada de Chile en sus dos fragatas antiaéreas clase Adelaide.

La modificación de coste más tarifa fija del contrato está valorada en 23,3 millones de dólares y combina compras de Estados Unidos (76%) y de los gobiernos de Japón (15%), España (7%), Canadá (1%) y Chile (1%). En el caso de estos últimos cuatro países, la compra se efectúa en el marco del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS, por su sigla en inglés).

El anuncio de la modificación del contrato, publicado en el portal de internet del Departamento de Defensa de Estados Unidos, señala que el trabajo se realizará en instalaciones de Baltimore, Maryland (35%); Moorestown, Nueva Jersey (18%); Seattle, Washington (18%); San Diego, California (18%); y Ventura, California (11 %).

El organismo estadounidense contratante de este servicio es el Naval Sea Systems Command (Navsea), Washington Navy Yard D.C, y se espera que esté terminado para el mes de julio del 2023.

MK 41 VLS

El MK 41 VLS es un sistema de lanzamiento vertical de misiles desde unidades de superficie desarrollado por Lockheed Martin que permite efectuar ataques y contrarrestar de manera rápida amenazas de todo tipo.

Este sistema puede disparar misiles antiaéreos de las familias SM-2 y SM-3 Standard, RIM-7 Sea Sparrow y RIM-162 ESSM; cohetes antisubmarinos RUM-139 VL-Asroc; y misiles de crucero RGM-109 Tomahawk. Se instalan en módulos de ocho celdas que comparten un sistema de escape ubicada entre las dos filas de cuatro celdas.

La empresa desarrolló el módulo Self-Defense que tiene una longitud de 5,2 metros y es ideal para buques anfibios, pequeñas fragatas, corbetas o patrulleros; Tactical de 6,7 metros; y Strike de 7,6 metros que permite lanzar misiles de defensa balística y de ataque de largo alcance.

La Real Armada Australiana (RAN) implementó en sus fragatas antiaéreas clase Adelaide el programa SEA 1390, conocido también como FFG Upgrade Project, que contempló, entre una serie de mejoras, la implementación de un lanzador vertical MK 41 equipado con ocho celdas de ESSM. Este sistema de armas de Raytheon Missiles & Defense tiene un alcance efectivo de 50 kilómetros.

En el marco del proyecto Puente IV, el Gobierno de Chile adquirió a Australia en el año 2019 las fragatas antiaéreas clase Adelaide FFG-11 Capitán Prat (ex HMAS Newcastle) y FFG-14 Almirante Latorre (ex HMAS Melbourne). La incorporación consideró un completo paquete logístico y cursos de capacitación técnica.