El helicóptero autónomo VSR700 de Airbus vuela libre por primera vez

Airbus Helicopters ha completado el primer vuelo libre de su UAS VSR700 tras su primera prueba en noviembre de 2019, cuando el prototipo fue atado para cumplir con los requisitos reglamentarios.

El VSR700 ha volado durante diez minutos en un centro de pruebas de drones cerca de Aix-en-Provence, en el sur de Francia. La aeronave comenzó a volar de forma autónoma, aunque con un piloto de seguridad en su interior, en 2017 y realizó su bautismo del aire sin tripulación a finales de 2018.

La empresa europea ha implementado geofencing, un perímetro virtual, para permitir y justificar una autorización de vuelo de las autoridades de aeronavegabilidad para el vuelo libre. El programa de pruebas ahora evolucionará para abrir progresivamente el rango de vuelo. "El vuelo libre logrado por el VSR700 es un paso importante hacia las pruebas en el mar que se realizarán a fines de 2021 como parte de los estudios de eliminación de riesgos para el futuro avión no tripulado de la Armada francesa", ha explicado el consejero delegado de Airbus Helicopters, Bruno Even.

El VSR700, derivado del Cabri G2 de Hélicoptères Guimbal, es un sistema aéreo no tripulado con un peso máximo de despegue de 500-1000 kilogramos. Es capaz de transportar múltiples sensores navales de tamaño completo durante períodos prolongados y de operar desde barcos, junto con un helicóptero, con una huella logística baja.

Este prototipo VSR700 ha evolucionado en los últimos nueve meses desde su primer vuelo. El programa implementó la función de geofencing, así como un sistema de terminación de vuelo que permite finalizar la misión si es necesario. Se han realizado igualmente modificaciones en el vehículo aéreo, junto con evoluciones y actualizaciones de software de piloto automático, así como modificaciones estructurales y refuerzos.