Cinco F-18 españoles vigilarán durante cuatro meses el Báltico

Cinco cazas de combate F-18 del Ala 12 del Ejército del Aire español despegaron este jueves por la mañana de la base aérea de Torrejón de Ardoz en Madrid rumbo a la base aérea de Siauliai en Lituania, desde donde vigilarán durante cuatro meses el espacio aéreo de las repúblicas bálticas, dentro de la misión de la Policía Aérea del Báltico (BAP, por sus siglas en inglés) de la OTAN.

En concreto, las aeronaves prestarán su servicio como parte del EAP (Enhanced Air Policing) entre el 1 de mayo y el 31 de agosto. El contingente del conocido como destacamento Vilkas estará compuesto por 140 militares de la Fuerza Aérea procedentes de diferentes unidades.

El Ala 12 aporta el grueso del despliegue, 94 efectivos, entre pilotos, mecánicos y personal de apoyo. El resto procede del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA), la Unidad Médica Aérea de Apoyo al Despliegue (Umaad) Zaragoza, el Grupo Móvil de Control Aéreo (Grumoca), el Centro de Informática de Gestión (Ciges) y la Dirección de Asuntos Económicos (DAE).

En un encuentro con periodistas, antes de la salida de los aviones hacia tierras bálticas, el jefe del Mando de Aéreo Combate (Macom), teniente general César Simón, explicó a Infodefensa.com que el objetivo principal de esta misión es “garantizar la integridad del espacio aéreo de la Alianza en el área responsabilidad de los países bálticos, que no tienen una fuerza aérea que esté en condiciones de asumir esta misión”.

Aunque el despliegue logístico comenzó hace un mes, la mayor parte de los militares llegaron a tierras lituanas entre el martes y el miércoles de esta semana. Los cinco F-18 compartirán la base lituana con cinco aviones Gripen de la Fuerza Aérea de Hungría, que ejercerá de nación líder de la operación.

A los cazas españoles y húngaros hay que sumar otros cuatro Eurofighter de la Royal Air Force (RAF), desplegados en Amari (Estonia). Según detalla el Ejército del Aire, "el Ala 12 patrullará con un estado de reacción de 15 y 180 minutos en semanas alternas".

Los F-18 tendrán además la oportunidad de realizar misiones de entrenamiento aire-aire y aire-suelo y participarán en distintos ejercicios OTAN como el Baltops o el Ramstein Alloy. Está previsto que la unidad pueda realizar unas 750 horas de vuelo durante la misión.