Airbus trabaja en el diseño de un nuevo avión entrenador para España

La compañía Airbus ha puesto en marcha un estudio junto con el Ejército del Aire y la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) para el diseño y desarrollo de un nuevo avión entrenador para España.

Según informó la empresa en un reciente encuentro con periodistas de Defensa, la fase conceptual, que acaba de echar a andar, esboza una aeronave polivalente con motor turborreactor que cubriría principalmente las fases segunda y tercera de la formación de los pilotos de la Fuerza Aérea y que estaría preparada para adiestrar a las tripulaciones del futuro caza de combate europeo, el conocido como FCAS.

En la actualidad, la Academia General del Aire de San Javier acoge la Fase I o Escuela Elemental, que utiliza el avión Enaer T-35 Pillán, y la Fase II o Escuela Básica, que emplea los veteranos C-101. Mientras, la Fase III o Escuela Avanzada se realiza en los F-5 de la base de Talavera la Real, en el caso de los pilotos de combate.

Por lo tanto, el nuevo entrenador unificaría en un único modelo el adiestramiento básico y avanzado, después del final del servicio de las aeronaves que actualmente realizan esta función. A este respecto, el Ejército del Aire prevé dar de baja el C-101 en torno a 2021 y extender la vida del F-5 hasta finales de esa década.

El sistema, de acuerdo con Airbus, tendría la capacidad para integrar en pleno vuelo y en tiempo real los ejercicios de los simuladores en tierra de todo tipo de plataformas aéreas y permitiría visualizar en el escenario de entrenamiento fuerzas y amenazas, recreadas a través de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial.

La compañía subrayó que el propósito final es avanzar hacia un programa nacional encabezado por Airbus España, como empresa tractora, con la participación de otras firmas españolas como GMV, Indra e ITP.

En el encuentro, representantes de la DGAM especificaron que el Ministerio de Defensa dibuja un escenario en torno a 2030 donde todo el proceso de formación de los pilotos en las escuelas Elemental, Básica y Avanzada, e incluso en la Escuela de Matacán en Salamanca, se efectúe en dos sistemas aéreos.

Desde el órgano responsable de las adquisiciones añadieron que dentro del proyecto resulta clave la implantación de "un entorno sintético", en el que reproducir cualquier operación y plataforma, que ofrezca "un elevado nivel de entrenamiento, sin riesgo, y a un coste relativamente bajo". La iniciativa, aunque todavía está en una fase muy temprana, ya ha despertado el interés de otros países europeos como Alemania, que cuenta con un calendario similar a España para la retirada de sus flotas de entrenadores.

Relevo del C-101

En todo caso, el futuro entrenador no sería una realidad hasta 2026, según fuentes del sector consultadas por Infodefensa.com. A la espera de avances en el proyecto y de financiación, el Ministerio de Defensa cuenta con un presupuesto de unos 225 millones de euros para la adquisición de una solución transitoria que permita el reemplazo de los C-101 a partir de 2021. La larga vida operativa de estos aviones, con casi 40 años, obliga a buscar una plataforma aérea en el mercado cuanto antes.

Aunque Defensa no ha confirmado el modelo escogido, el Ejército del Aire ha señalado en repetidas ocasiones que los dos sistemas favoritos son: el estadounidense Beechcraft T-6 Texan II y el PC-21 de la empresa suiza Pilatus.