Londres responde a la retirada de Washington con un programa de más de 1.900 millones y 5.000 misiles

El cese decretado por Washington de sus suministros militares que estaba recibiendo Kiev, para defenderse del ataque iniciado por Rusia hace poco más de tres años, no ha sido secundado por su principal aliado tradicional, Reino Unido. Al contrario. Londres ha alcanzado un “acuerdo histórico de 1.600 millones de libras”, como lo denomina el ministerio de Defensa británico, por el que se va a proporcionar “miles de misiles de defensa aérea para Ucrania”, al tiempo que “aumenta los empleos y el crecimiento del Reino Unido”. Esa cantidad equivale a más de 1.900 millones de euros al cambio actual

El programa, añade la fuente oficial, permitirá en concreto la creación de dos centenares de nuevos empleos, al tiempo que apoyará otros cientos más, en concreto en torno a 700, “en unos de los principales fabricantes de defensa del Reino Unido”. El ministerio se refiere a la sede que la multinacional francesa Thales tiene en Belfast (Irlanda del Norte), en la que está previsto que se fabriquen 5.000 misiles ligeros polivalentes (LMM, por sus siglas en inglés) destinados a la defensa de Ucrania, en virtud de esta operación.

El acuerdo, destaca la información facilitada por Defensa, “también beneficiará a las empresas en la cadena de suministro de Thales en todo el Reino Unido, lo que pone más dinero en los bolsillos de las personas trabajadoras”. Se trata del mayor contrato recibido por Thales en Belfast y el segundo mayor suscrito por el ministerio de Defensa británico con el grupo.

El acuerdo llega después de que le primer ministro, Keir Starmer, se comprometiese a incrementar el gasto de defensa del país hasta alcanzar el 2,5% del PIB en abril de 2027, y con el objetivo de alcanzar el 3% en la próxima legislatura.

En el anuncio de este nuevo compromiso con Kiev, Starmer ha remarcado que su “apoyo a Ucrania es inquebrantable”. Y ha añadido que está “decidido a encontrar un camino a seguir que ponga fin a la guerra ilegal de Rusia y garantice a Ucrania una paz duradera basada en la soberanía y la seguridad”. A juicio del primer ministro, “al duplicar nuestro apoyo, trabajar estrechamente con socios clave y garantizar que Ucrania tenga una voz fuerte en la mesa, creo que podemos lograr un acuerdo fuerte y duradero que ofrece una paz permanente en Ucrania”.

“Nuevas capacidades militares”

En su alocución también ha afirmado que “todos queremos una paz segura y duradera”. En este marco, “el Reino Unido continuará liderando los esfuerzos internacionales para apoyar a Ucrania en asegurar un alto el fuego y la paz duradera. Y no pondremos en peligro la paz al olvidar la guerra. Este nuevo apoyo ayudará a proteger a Ucrania contra drones y ataques con misiles, pero también ayudará a disuadir más agresión rusa después de cualquier final de los combates”.

El nuevo acuerdo marca lo que el ministerio de Defensa califica de “paso histórico para las relaciones industriales entre el Reino Unido y Ucrania, basándose en la asociación de 100 años firmada recientemente por el primer ministro y presidente [de Ucrania] Zelenskyy en Kiev”. Este contrato “permitirá a Ucrania disponer de 3.500 millones de libras [Cerca de 4.200 millones de euros] de financiación a la exportación para adquirir equipos militares de empresas británicas, lo que impulsará las bases industriales de defensa tanto del Reino Unido como de Ucrania y apoyará la inversión en nuevas capacidades militares”.

“Paz a través de la fuerza”

Las autoridades británicas inciden en que Ucrania ya ha mostrado ser “altamente capaz de usar el misil LMM como parte de sus defensas aéreas, donde ha demostrado ser increíblemente efectivo para proteger a los civiles e infraestructura crítica del bombardeo de Rusia”. El pasado septiembre se anunció un contrato valorado en 162 millones de libras (más de 190 millones de euros) para el suministro inicial de 650 misiles LMM, cuyas entregas comenzaron el pasado septiembre. Los 5.000 proyectiles comprometidos ahora son, por tanto, una continuación de ese primer acuerdo.

Reino Unido se ha comprometido el próximo año financiero 3.000 millones de libras (casi 2.580 millones de euros) el próximo año financiero para apoyar a Ucrania, junto con 1.500 millones de libras adicionales (casi 1.790 millones de euros) de intereses en activos incautados a través del denominado Acelerador Ingresos Extraordinario, lo que hacen un total de 4.500 millones de libras (casi 5.370 millones de euros). “Esto asegurará que Ucrania pueda lograr la paz a través de la fuerza y subrayando la nueva asociación de 100 años entre el Reino Unido y Ucrania”.

Desde que comenzó la guerra, a finales de febrero de 2022, y hasta el pasado diciembre, Reino Unido ha consignado cerca de 10.100 millones de euros en ayuda militar a Kiev, lo que le convierte en el tercer mayor contribuidor en a defensa de Ucrania durante este tiempo, tras Estados Unidos (64.100 millones) y Alemania (12.610 millones).