El KC-135 extiende la autonomía de los F-16 de Chile en Cruzex 2024

Un avión de apoyo al combate Boeing KC-135E Stratotanker del Grupo de Aviación N° 10 de la IIª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) realizó dentro del ejercicio multinacional Cruzex 2024 una operación de reabastecimiento en vuelo (REVO o REA) para aumentar la autonomía de los aviones de combate Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 50 del Grupo de Aviación N° 3 de la Iª Brigada Aérea.   

KC-135 y F-16C Block 50 en operación REA durante Cruzex 2024. Firma FACh

Según la FACh, la primera misión del KC-135 se inició a las 9:00 horas del miércoles 7 de noviembre con el despegue desde la losa de operaciones de la base aérea de Natal. Esta consistió en reabastecer en vuelo a cuatro F-16 Block 50 que durante esa jornada se encontraban realizando operaciones de ataque simulado con otras fuerzas aéreas de la coalición.

La maniobra se realizó aproximadamente a 15 minutos al norte de la base y se extendió por cerca de una hora sobre el Atlántico. “La misión se efectuó sin observaciones cumpliendo el 100% de los objetivos que se nos planteó para nuestra misión, de acuerdo a la Órden de Tarea Aérea (Air Tasking Order, ATO)", señaló el comandante de la aeronave, comandante de escuadrilla Juan Silva.

F-16D Block 50 en aproximación al boom del KC-135. Firma FACh

En esta ocasión, el operador del boomer fue el cabo 1° Yordan Jiménez, quien cumple un rol esencial para garantizar una transferencia de combustible segura y eficiente entre el avión cisterna y la aeronave receptora. “Nuestra misión el día de ayer se efectuó bajo los más estrictos parámetros de seguridad requeridos para un ejercicio de esta envergadura junto a países con altísimos estándares operacionales con fuerzas aéreas conjuntas”, explicó, junto con indicar que la fase de reabastecimiento de combustible a múltiples aeronaves de combate se realizó con el mayor profesionalismo, poniendo a prueba las capacidades tácticas propias de una fuerza aérea preparada y entrenada al más alto nivel, concluyendo así nuestra misión, demostrando una vez más la tenacidad de nuestra tripulación”.

F-16D Block 50 visto desde la estación del boom operator del KC-135. Firma FACh

Durante Cruzex 2024 -que finaliza hoy- los medios humanos y aéreos de 16 países desarrollaron un entrenamiento multinacional que tiene como propósito incrementar la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas participantes, además de validar tácticas y compartir experiencias en el empleo del Poder Aéreo en misiones planificadas y ejecutadas bajo metodología OTAN. Entre ellas, la FACh lideró una operación Comao con cerca de 60 aeronaves.

Alto nivel de alistameinto operativo

El comandante de la agrupación chilena, el comandante en jefe de la Iª Brigada Aérea, general de brigada aérea Nelson Pardo, se refirió al alistamiento operativo efectuado durante las primeras jornadas por la Fuerza Aérea de Chile, destacando el alto nivel de competencia tanto en lo aéreo como en las tareas de mantenimiento de quienes componen la delegación. “Han cumplido con el rol operacional asignado, mostrando profesionalismo, rigurosidad y estandarización en cada misión”, sostuvo, resaltando la realización de las misiones correspondientes a la Fase II y la Fase III del ejercicio, en la que los escenarios se vuelven progresivamente más complejos.

KC-135E Stratotanker en la losa de operaciones de la base aérea de Natal. Firma FAB

La FACh se hace presente con cinco aeronaves F-16 Block 50 y un avión KC-135 que viajaron el 3 de noviembre rumbo a Natal, para ser parte del ejercicio que reúne a 100 aeronaves y 3.000 efectivos. “Se trata de entrenamientos complejos y simulaciones de combate en que la participación de la FACh no solo exhibe sus capacidades operativas, sino también el compromiso de sus tripulaciones y equipos de soporte con los estándares internacionales”, explica el general Pardo.

En el ejercicio la Fuerza Aérea se ha desempeñado en roles duales, participando como parte de las fuerzas azules aliadas y también como fuerzas rojas, simulando al adversario. Un entrenamiento que les ha permitido mostrar sus capacidades de "swing role", factor relevante para el entrenamiento de sus fuerzas y la validación de las capacidades como oposición.

Planificación efectiva

Para el general Pardo, un elemento clave para el éxito demostrado hasta ahora por la Fuerza Aérea de Chile en el ejercicio fue el despliegue ágil y efectivo de la delegación institucional hacia un escenario internacional. “Trasladarnos a un escenario como el de Cruzex demuestra nuestras capacidades como institución y como sistema”, dijo, demostrando que nada ha sido al azar, sino que responde a un trabajo de mucho tiempo. “Desde el año 2023 la FACh ha trabajado en la preparación para este ejercicio, integrando el entorno de Cruzex en sus programas de vuelo y simulación, además de planificar cuidadosamente el traslado hacia Natal”, sostuvo.

F-16C Block 50 en rodaje en la losa de operaciones de la base aérea de Natal. Firma FAB

“El despliegue hacia Natal consideró una planificación exhaustiva, cubriendo rutas seguras y apoyo de reabastecimiento en vuelo que nos permitieron un traslado directo a la base,” agregó. Consecuencia de aquello es que una vez arribados, los equipos de la FACh pudieron iniciar su participación de inmediato, cumpliendo con los cronogramas previstos y operando en total sintonía con los demás países participantes.

Estándar regional de excelencia

Es así como en el marco de Cruzex 2024, la FACh ha operado de igual a igual junto a aeronaves de alta tecnología como los F-15 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y los Gripen de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), mostrando la capacidad de Chile para operar en conjunto con otras naciones de alto nivel tecnológico. “Nos presentamos en Cruzex con medios humanos y materiales de alto nivel, y podemos operar bajo el mismo estándar que plataformas avanzadas en tecnología,” afirmó el general Pardo, junto con resaltar el valor de la interoperabilidad lograda en este ejercicio. “Las tripulaciones han trabajado bajo el estándar de la OTAN, lo que nos permite verificar y validar nuestros propios procesos operativos en conjunto con otras fuerzas. En un contexto de seguridad regional, la presencia de la FACh en Cruzex no solo refuerza sus capacidades, sino que también actúa como un elemento de disuasión y una muestra del profesionalismo y la preparación de sus integrantes”, dijo.

F-16D Block 50 de la FACh junto a un A-4 Skyhawk (AF-1B) de la Marinha do Brasil y un AMX A-1AM de la FAB. Firma FAB

El general Pardo concluye: “Cada uno de nuestros integrantes en Cruzex es una representación de la FACh y de Chile. Este ejercicio es una muestra de la disciplina, capacidad y compromiso que llevamos como institución. La participación en Cruzex 2024 reafirma el papel de la Fuerza Aérea de Chile en la región, subrayando su preparación y adaptabilidad para enfrentar desafíos en un entorno de defensa cada vez más demandante”.