La Armada de Chile y el CECs utilizarán el P-3ACH Orion para seguir investigando el cambio climático en la Antártica

La Armada de Chile y el Centro de Estudios Científicos (CECs) firmaron el 30 de septiembre un nuevo convenio de trabajo denominado Hielo V que permitirá a un grupo de investigadores efectuar vuelos en un avión Lockheed Martin P-3ACh Orion de la Aviación Naval equipados con sensores que permitirán recabar datos del impacto del cambio climático en el Territorio Chileno Antártico.

El acuerdo de trabajo fue suscrito por el comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De La Maza, y el director del CECs, Claudio Bunster, en una ceremonia efectuada a bordo del nuevo rompehielos antártico AGB-46 Almirante Viel en el molo de abrigo de la ciudad de Valparaíso.

Firma del acuerdo Hielo V. Foto Armada de Chile

Según la Armada de Chile, habrá cuatro vuelos de 12 horas de duración, a 300 m sobre el hielo y a una velocidad de 400 km/hr. Están programados desde el 1 al 18 de diciembre de 2024 y la ruta será desde Punta Arenas hasta las plataformas Larsen C y Rohnne-Filchner, alcanzando la latitud 80º Sur y recorriendo una distancia de 5.000 kilómetros.

El piloto de P-3ACh Orion, capitán de fragata Cristóbal Rodríguez, explicó: “La característica de estos vuelos es bastante rigurosa y exigente, dado que constan de una planificación bastante larga materializando posteriormente vuelos que van desde el Mar de Weddel hasta la totalidad de la península Antártica; por lo tanto, esa experiencia va a contribuir enormemente a adquirir registros que contribuyan al quehacer científico, en el cumplimiento de la misión definida por la Armada de Chile”.

En la anterior operación, denominada Hielo IV y efectuada en 2023, el CECs equipó un Orion con un radar de espesor de hielo integrado por un trasmisor y receptor, una antena GPS, dos antenas de radar y un un sistema Lidar para el levantamiento topográfico que incluyó un escáner láser, un receptor de navegación global por satélite (GNSS), una cámara fotográfica y un computador.

25 años de trabajo conjunto

En la ratificación del convenio, el director del CECs hizo un repaso de la historia de las misiones Hielo I en 2002, Hielo II en 2004, Hielo III en 2008 y Hielo IV en 2023. También destacó los 25 años de trabajo conjunto entre la Armada de Chile y el CECS, subrayando: “Hemos forjado una comunidad de intereses y camaradería por el bien de la ciencia, el mundo y Chile”.

Agregó que la exploración antártica desde el punto de vista científico se ha vuelto vital para el planeta: “Esta operación posiciona a Chile de manera novedosa y de vanguardia en el ámbito científico a nivel mundial”, afirmó Bunster.

Claudio Bunster. Firma Armada de Chile

Los registros efectuados en un período de 21, 19, 16 y 15 años respectivamente, serán una comparativa para corroborar el impacto que ha generado el cambio climático sobre los hielos. Al respecto, en la primera década de los 2000, se produjo la desintegración de las plataformas Larsen Norte, Larsen A y una parte de los glaciares Pine Island y Thwaites, en el Mar de Amundsen.

El almirante De La Maza resaltó la importancia del convenio y destacó la capacidad de la Armada para apoyar tanto la ciencia como la industria nacional. “Este año no quisimos interrumpir la continuidad en la medición de los hielos y nuestra colaboración con el mundo científico-civil. Las Fuerzas Armadas son contribuyentes en este esfuerzo, y demostramos nuestra polivalencia con los medios que disponemos”.