El Departamento de Defensa de Estados Unidos creó el Air Forces Southern Command (Comando de las Fuerzas Aéreas del Sur) como componente aéreo del Comando Sur (U.S. Southern Command), por lo tanto, será el responsable —por la U.S. Air Force (USAF)— en desarrollar planes de contingencia aéreos y espaciales, y proporcionar comando y control de operaciones aéreas, espaciales y cibernéticas asociadas en Latinoamérica y el Caribe.
Específicamente, la Secretaría de la Fuerza Aérea del Departamento de Defensa, elevó a Air Forces Southern Command a la 12th Air Force / Air Forces Southern, en el marco del desarrollo de la iniciativa Air Force’s Great Power Competition. Al respecto, la Fuerza Aérea está organizando sus comandos mayores (Mayor Commands) en comandos institucionales, responsables de organizar, entrenar y equipar a los aviadores; y en comandos de servicio, responsables de preparar a los aviadores para la guerra en el área de responsabilidad de un comando de combate.
El acto de activación y transmisión de mando tuvo lugar el pasado 11 de septiembre en la Davis-Monthan Air Force Base, ubicada en Tucson (Arizona). El acto estuvo encabezado por el jefe del Estado Mayor de la USAF, general David Allvin, acompañado de la comandante del Comando Sur, general (Ejército) Laura J. Richardson.
El general Allvin y la general Richardson. Firma: U.S. Air Force
Comandante
Para comandar el Air Forces Southern Command fue designado el mayor general (USAF), David Mineau, ex comandante adjunto de la 9th Air Force / Air Forces Central, y ex comandante adjunto del Combined Forces Air Component / U.S. Central Command en el sudoeste de Asia.
Al asumir el mando, el general Mineau dijo a sus subalternos: “La experiencia que todos ustedes tienen, no sólo en la aplicación del poder aéreo y cibernético, sino también su conocimiento y experiencia en América Latina y el Caribe es de clase mundial”. Y agregó: "Es un honor para mí liderarlos con visión, pasión y empatía, mientras apoyamos al Comando Sur de Estados unidos en el fortalecimiento de las asociaciones, la lucha contra las amenazas y la construcción de nuestro equipo".
Por su parte, la general Richardson, refiriéndose al general Mineau expresó: “El es el líder adecuado en el momento adecuado para asumir el mando de las Fuerzas Aéreas Sur. David, ayudarás a este gran equipo del Air Forces Southern Command a demostrar una y otra vez que Estados Unidos cumplirá su promesa duradera de ser el socio más confiable en América Latina y el Caribe para la gente de hoy, mañana y siempre”.
Cabe agregar, que el comandante saliente de la desactivada 12th Air Force / Air Forces Southern, mayor general ((USAF) Evan Pettus, se posesionará con el rango de teniente general y comandante adjunto del Comando Sur.
El Comando Sur
El United States Southern Command es uno de los seis comandos geográficos unificados de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Su Cuartel General está establecido en Doral, Condado de Miami, Estado de Florida.
El Comando Sur es responsable de planificar y conducir operaciones militares y de seguridad, en Centro América, Sudamérica y el Caribe, con excepción de Las Bahamas, México y territorios, comunidades y posesiones estadounidenses en la región.
Ceremonia de activación y transmisión de mando. Firma: U.S. Air Force