Unitas 2024: Chile recibe al submarino nuclear Hampton, al LSD Germantown y al LCS St. Louis de EEUU

El buque de combate litoral USS St. Louis (LCS-17), el buque de desembarco USS Germantown (LSD-42) y el submarino nuclear de ataque USS Hampton (SSN-767) de la US Navy arribaron el domingo 1 de septiembre al puerto de Valparaíso para participar en el ejercicio Unitas que se desarrollará desde el 2 de septiembre entre las regiones de Coquimbo y Valparaíso de Chile.

Estos buques, como publicó Infodefensa.com, estarán presentes hasta el 12 de septiembre en la LXV edición del ejercicio naval combinado más antiguo del mundo que en esta oportunidad tiene como anfitrión a la Armada de Chile y que reúne a 17 buques, dos submarinos, 23 aeronaves y a 4.268 efectivos de 24 países del continente americano y al Reino Unido.

El USS St. Louis (LCS-17) fue la primera unidad de la US Navy en arribar a Valparaíso y atracó en el sitio Alfa del molo de abrigo. Posteriormente, ingresó el USS Germantown (LSD-42) que atracó en el sitio 1 del Terminal Pacífico Sur (TPS) y en la tarde recaló el submarino nuclear de ataque USS Hampton (SSN-767) que quedó a la gira en la bahía de Valparaíso.

Estados Unidos es el segundo pais que más medios y personal ha desplegado en Unitas Chile 2024. Además de estos dos buques y submarino, participarán un avión de vigilancia y reconocimiento marítimo Boeing P-8A Poseidon de la US Navy y cuatro cazabombarderos Boeing F/A-18C Hornet y dos aviones de transporte Lockheed Martin KC-130J del United States Marine Corps (USMC).

USS St. Louis (LCS-17)

El USS St. Louis (LCS-17) es la décima unidad de un total de 16 buques de combate litoral la clase Freedom. Fue construida en el astillero Fincantieri Marinette Marine por el equipo LCS liderado por Lockheed Martin. Su quilla fue colocada el 17 de mayo de 2017, su botadura al mar se realizó el 15 de diciembre de 2018 y entró en servicio el 8 de agosto de 2020.

Los buques clase Freedom son plataformas rápidas, ágiles y centradas para operar en entornos cercanos a la costa pero capaces de operar en mar abierto. Fueron diseñados para derrotar amenazas asimétricas antiacceso como minas, submarinos diésel-eléctricos y lanchas rápidas. Cuentan con una estructura reconfigurable para permitir el rápido intercambio de módulos de misión. En la actualidad, se emplean principalmente en tareas de seguridad y control marítimo.

Tienen 115 m de eslora, 17,5 m de manga, 4 m de calado y un desplazamiento de 3.500 t. Logra un alcance de 3.500 millas náuticas a 18 nudos. Disponen de un cañón BAE Systems Mk 110 de 57 mm, un lanzador de misiles antiaéreos Raytheon RIM-116 RAM, un lanzador de torpedos Honeywell Mk 50, dos ametralladoras M2 calibre .50 BMG y cuatro cañones Bushmaster de 30 mm. Poseen hangar y cubierta de vuelo para dos MH-60R/S Seahawk o un MQ-8C Fire Scout.

El buque, que dispone del sistema de gestión de combate Combatss-21, tiene dos motores diésel FM Colt-Pielstick 16PA6B STC de 6,8 MW y dos turbinas de gas Rolls-Royce MT30 de 36 MW en una configuración de propulsión combinada diésel y gas (Codag) que impulsan cuatro waterjet orientables que permiten una velocidad mayor a 40 nudos. Emplea cuatro generadores diésel Isotta Fraschini V1708 que proporcionan 2,4 MW de electricidad a los sistemas del USS St. Louis (LCS-17). 

USS Germantown (LSD-42)

El USS Germantown (LSD-42) es uno de los ocho buques de desembarco de la clase Whidbey Island de la Armada de Estados Unidos. Esta unidad, la segunda de la clase, fue construida por Lockheed Shipbuilding en Seattle. Su quilla fue colocada el 5 de agosto de 1982, su botadura al mar se realizó el 29 de junio de 1984 y entró en servicio el 8 de febrero de 1986. 

La misión de esta unidad es efectuar el transporte y despliegue de embarcaciones y vehículos anfibios con Marines embarcados en apoyo de un asalto anfibio. La clase Whidbey Island fue diseñada específicamente para operar y embarcar hasta cuatro aerodeslizadores (LCAC) que pueden viajar a velocidades de 40 nudos.

El USS Germantown (LSD-42) tiene 186 m de eslora, 26 m de manga, 6,4 m de calado y desplaza 16.200 toneladas. Cuenta con cuatro motores diésel de Colt Industries de 33.000 shp y alcanza una velocidad de 20 nudos. Dispone de una cubierta de vuelo de 64,6 m de largo por 25,3 m de ancho, dos puntos de aterrizaje y carece de hangar.

Cuenta con un dique inundable a popa de 134 m de largo por 15,25 m de ancho. Puede embarcar un destacamento de 500 Marines, 21 lanchas de desembarco LCM-6 o 36 vehículos de asalto AAV-7 y dispone de dos lanzadores MK49 para misiles RIM-116 RAM, dos sistemas antimisil MK-15 Phalanx de 20 mm, dos cañones MK-38 de 25 mm y seis ametralladoras calibre .50 BMG. 

USS Hampton (SSN-767)

El USS Hampton (SSN-767) es la quincuagésima sexta unidad de un total de 62 submarinos nucleares de ataque clase Los Ángeles de Estados Unidos. Fue construido por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company en Virginia. Su quilla fue colocada el 2 de marzo de 1990, lanzado al mar el 3 de abril de 1992 y puesto en servicio el 6 de noviembre de 1993.

Los submarinos clase Los Ángeles están diseñados para buscar y destruir submarinos y buques enemigos; ataque en tierra con misiles de crucero Tomahawk y despliegue de Fuerzas de Operaciones Especiales, realizar misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), apoyar operaciones de grupos de batalla de portaaviones y participar en la guerra de minas.

Esta unidad de la versión mejorada, denominada 688i, tiene 110 m de eslora, 10 m de manga, 9,4 m de calado y desplaza 6.900 toneladas sumergido. Cuenta con un reactor nuclear tipo S6G de 165 MW que entrega energía a dos turbinas que generan 35 000 hp y permiten alcanzar una velocidad superior a los 25 nudos.

Respecto a su armamento, dispone de cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm y doce tubos de lanzamiento vertical para el disparo de misiles de crucero de largo alcance Tomahawk. Asimismo, puede desplegar minas desde sus tubos lanzatorpedos.