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El legado de la Clase Niterói: Brasil está a un paso de la botadura de la primera fragata clase Tamandaré
La Marina de Brasil y el Consorcio Águas Azuis botarán la fragata Tamandaré el próximo 9 de agosto. Se trata de la primera de su clase, con cuatro buques encargados.
La reanudación de la construcción naval militar de alta tecnología es el legado más importante de este programa, pero hay otros logros importantes que estos cuatro buques están aportando no sólo a la Marina brasileña, sino también a la Defensa de la Nación.
Con las fragatas clase Tamandaré, Brasil vuelve a tener buques de guerra modernos y listos para el combate, que introducen capacidades que son nuevas localmente, pero bien conocidas en todo el mundo.
La más comentada es la capacidad de transportar y lanzar diferentes tipos de misiles mediante un sistema lanzador vertical o «VLS», insertado en el casco del buque, en su proa.
Con esta tecnología integrada en los sensores, el buque es capaz de lanzar misiles antiaéreos tierra-aire, misiles de crucero TLAM o misiles antibuque.
Este tipo de sistema ya es empleado universalmente por las armadas modernas, y de hecho Brasil está alcanzando esta capacidad unas décadas más tarde que la gran mayoría.
Como Fuerza Naval, Brasil no está "avanzando hacia el futuro" con estos cuatro navíos, sino eliminando una distancia abismal que existía entre flotar y combatir, entre ser una Potencia Naval o apenas un "Tigre de Papel".
Fragatas clase Niterói
De concepción originalmente británica, las fragatas de la clase Niterói, construidas en el Reino Unido y en el Arsenal de la Marina de Río de Janeiro, fueron esenciales para que la Marina sobreviviera a un largo y difícil período de transición, abandonando conceptos de la primera mitad del siglo XX para intentar seguir el ritmo de los cambios de la segunda mitad, dominada por el concepto de la Guerra Fría.
Estos seis buques, entregados entre 1976 y 1980, introdujeron misiles tierra-tierra del tipo Exocet MM40, misiles antiaéreos de defensa puntual del tipo Aspid 2000, torpedos antisubmarinos MK.46 en triple reparación, un cañón naval MK8 de 4,5 pulgadas y dos estaciones CIWS con cañones de tiro rápido Bofors de 40 mm.
Sus sensores de radar y sonar funcionaban bien, y en la cubierta de popa operaban helicópteros Lynx y Fennec, con servicios de hangar y espacio para un Destacamento Aéreo Embarcado (DAE).
Durante más de 40 años, esta pequeña flota de seis escoltas ha soportado el peso de enormes responsabilidades operando en aguas nacionales o participando en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, desempeñándose satisfactoriamente a pesar de los numerosos problemas operativos causados por la obsolescencia de sus sistemas.
Hoy, las cinco fragatas sobrevivientes continúan operando (la Niterói fue retirada en 2019), pero todas serán dadas de baja a medida que las nuevas fragatas clase Tamandaré sean aceptadas por el Sector Operativo de la Escuadra.
Más Tamandaré
Brasil, con sus vastos recursos naturales, una costa de casi 8.000 kilómetros y un mar territorial repleto de petróleo y gas, no puede conformarse con construir sólo cuatro fragatas de la clase Tamandaré.
Dos lotes más de cuatro buques, totalizando una flota de 12 fragatas Meko, ya sería un compromiso más acorde con las necesidades de defensa naval de Brasil. La prórroga del contrato para sólo dos buques más, como se ha informado hasta ahora, es claramente insuficiente.
También hay espacio para que la Marina brasileña retome el tema de los buques de mayor desplazamiento y complejidad, como las fragatas de 6.000 toneladas, y podrían surgir nuevas alianzas con diferentes socios internacionales para satisfacer esta demanda.
Los italianos y surcoreanos, así como los alemanes, están ofreciendo proyectos, sensores y armamento en acuerdos que podrían incluir la nacionalización y la producción local, con el fin de proporcionar a la Marina brasileña una clase superior de buques en los próximos años.
