El Ministerio Defensa tiene vía libre para el lanzamiento del programa Halcón II que incluye 25 nuevos aviones de combate Eurofighter para el Ejército del Aire y del Espacio. El Gobierno dio luz verde la semana pasada al techo de gasto para la adquisición de este nuevo lote y también autorizó una partida para cubrir necesidades del programa Halcón I ya firmado que contempla 20 Eurofighter para reemplazar los F-18 de la base de Gando (Gran Canaria).
En total, el Ejecutivo autorizó una inyección de 4.593 millones de euros, de los que 4.000 millones irán a parar a los 25 nuevos Eurofighter del nuevo programa Halcón II y los restantes 593,6 millones a esas necesidades del programa Halcón I, según confirman fuentes oficiales a Infodefensa.com.
El presupuesto del programa Halcón II, además de los cazas, contempla también un paquete logístico inicial y nivel de mantenimiento ML2 y dos sistemas de simulación de alta fidelidad junto con su infraestructura. Por el momento no han trascendido detalles de la configuración. Defensa ahora deberá cerrar los últimos flecos del pedido y presentar el contrato para su aprobación final en el Consejo de Ministros. El último paso será la firma con la agencia Netma- que gestiona el programa Eurofighter en la Occar- y el consorcio Eurofighter, formado por Airbus, BAE Systems y Leonardo.
Este programa permitirá iniciar el proceso de sustitución del F-18 (EF-18M) de las bases de Torrejón y Zaragoza, que llegarán al final de su vida útil en torno a 2030. El Ministerio de Defensa prevé lanzar en una segunda fase otro programa por valor de 6.250 millones, pendiente de aprobación todavía, para completar el reemplazo de los EF-18M y además sustituir a los Harrier AV-8B de la Armada.
Propuesta de Airbus
Airbus dio a conocer el pasado mes de junio su propuesta para el programa Halcón en la feria Paris Air Show. La compañía expuso una maqueta a escala real del Eurofighter para este proyecto con una amplia panoplia de armamento: el pod de designación de blancos Litening V, la bomba guiada GBU 31v1 Jdam, el misil de crucero de largo alcance Taurus KEPD 350, misil aire-superficie Brimstone, el misil aire-aire Iris-T y el misil aire-superficie Aargm.
Parte de este armamento ya está integrado en los Eurofighter españoles, mientras que otro entrará en servicio a corto y medio plazo. Es el caso de Brimstone, un misil de MBDA adquirido recientemente por España.
Programa Halcón I: 2.636,6 millones
Tras las nuevas inversiones en Eurofighter, el programa Halcón I asciende a 2.636,6 millones de euros, al sumar los 593,6 millones recién aprobados a los 2.043 millones autorizados a finales de 2021 también por el Consejo de Ministros. Los 20 aviones sustituirán a los F-18 (F/A-18) adquiridos de segunda mano a la US Navy, que el Ejército del Aire y del Espacio ya está retirando.
Los primeros aviones saldrán en 2026 de la planta de ensamblaje de la compañía en sus instalaciones de Getafe. La previsión de entregas es la siguiente: tres aviones en 2026; cinco en 2027, seis en 2028, cuatro en 2029 y dos en 2030.
6.636,6 en 45 cazas Eurofighter y 2.250 en mantenimiento
La suma de Halcón I -ya formalizado -y Halcón II –pendiente de firma- eleva las inversiones de España en Eurofighter hasta los 6.636 millones de euros. Estos pedidos incrementarán la flota de cazas Eurofighter del Ejército del Aire y del Espacio hasta los 114 aparatos. La Fuerza Aérea opera en la actualidad 69 cazas Eurofighter (17 Tranche 1, 32 Tranche 2, 20 Tranche 3), repartidos entre las bases de Los Llanos (Albacete) y Morón de la Frontera (Sevilla). El último llegó en enero de 2020.
Defensa ha invertido además otros 2.250 millones de euros hasta 2026 en el conocido como programa de Modernización y Apoyo EF2000 (Eurofighter) responsable de las actividades de apoyo logístico integrado (ILS, por sus siglas en inglés), así como de la evolución del avión, con la adquisición de mejoras y nuevas capacidades. Esta partida fue aprobada a finales de 2021, coincidiendo con el lanzamiento del programa Halcón 1.
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