Australia reemplaza sus NH-90 con 40 helicópteros Black Hawk antes de completar su vida útil

El Gobierno ya ha dado salida a la esperada compra de 40 helicópteros UH-60M a Estados Unidos por un precio de en torno a 2.800 millones de dólares australianos, lo que equivale a poco más de 1.800 millones de euros al cambio actual. La operación, a la que el Departamento de Estado de Estados Unidos ya dio luz verde el pasado verano, permite a las fuerzas australianas sustituir su actual flota de 47 aeronaves del modelo MRH90 Taipan (versión local del helicóptero europeo NH-90), que las autoridades del país han decidido retirar una década antes de que acabe su vida útil, aduciendo problemas en la disponibilidad de los aparatos.

La estimación de 2.800 millones de dólares australianos, recogida por la radio pública australiana ABC, que ha adelantado el anuncio del Gobierno sobre esta compra previsto para este miércoles, equivale a los 1.950 millones de dólares estadounidenses en los que Washington calculó la operación como máximo, según la notificación de la Agencia de Cooperación para la Seguridad y la Defensa de EEUU (DSCA) del pasado agosto.

El anuncio del nuevo gobierno laborista australiano (en el poder desde el pasado mayo) supone la confirmación de los planes pergeñados por el anterior gobierno liberal para una sustitución de los MRH90 Taipan que se suma, además, a la que el país también emprendió hace dos años de sus 22 helicópteros de ataque Tigre. Estos últimos, igualmente europeos y con apenas veinte años de servicio, serán reeemplazados por 29 aparatos AH-64 Apache, de la estadounidense Boeing.

Noruega, Suecia y Bélgica tampoco los quieren

La retirada de los aparatos basados en los NH-90 coincide además con medidas similares tomadas también en el viejo continente. En concreto, Noruega optó a mediados del año pasado por rescindir el contrato de 14 unidades de este modelo, que encargó hace 20 años, y del que solo había recibido ocho, pese a que el cronograma previsto recogía la finalización de las entregas hace 13 años. Los retrasos, junto a la escasa disponibilidad de la flota, por la lentitud del mantenimiento, han sido esgrimidos por Oslo para justificar esta decisión. La baja disponibilidad también la adujo Suecia cuando anunció, hace menos de tres meses, que ya estaba tramitando la cancelación de la compra de la versión marítima del NH-90.

Por su parte, hace dos años y medio el Ministerio de Defensa belga reconoció que ya estaba estudiando qué hacer con sus NH90 TTH en vista de “una producción operativa limitada a causa de una falta de soporte industrial, que probablemente disminuirá en los próximos años, debido a las actualizaciones muy costosas pero necesarias y a la escasez de personal”, de acuerdo con el comunicado emitido entonces por el Ministerio de Defensa belga.

Motores de repuestos y más

Sobre los 40 UH-60M con los que Australia va a sustituir a sus Taipan, en la documentación de la DSCA se recoge que en la compra planteada se incluyen ochenta y ocho motores T700-GE 701D (incluidos ocho de repuesto además de los dos que equipará a cada aeronave); 44 sistemas de alerta antimisiles (CMWS) AN/AAR-57, y 96 sistemas integrados de posicionamiento global con navegación inercial (EGI) H-764U, entre otros muchos elementos y servicios. Entre ellos, la DSCA incluyó, como posible contenido del lote final, que Australia debe confirmar, radios AN/ARC-231 RT-1808A VHF/UHF/LOS Satcom; receptores de advertencia de radar APR-39C(V)1/4, conjuntos de detección láser AVR-2B; transpondedores de identificación amigo o enemigo APX-123A; radios de alta frecuencia (HF) ARC-220 con KY-100M; estaciones terrestres VRC-100; cargador de claves simple (SKL) AN/PYQ-10; aplicaciones cripto KIV-77 de identificación común de amigo o enemigo (IFF); dispositivos de cifrado KY-100M Comsec; radio receptores AN/ARN-147(V) de alcance omnidireccional de muy alta frecuencia (VOR)/sistemas de aterrizaje por instrumentos (ILS); receptores de radio de baja frecuencia (LF) /buscadores de dirección automático (ADF) AN/ARN-149(V); receptores del sistema de navegación aérea táctica (Tacan) AN / ARN-153; radares altímetros AN/APN-209; radios transmisores de localización de emergencia (ELT) AN/ARC-210; EBC-406HM; sistemas de intercomunicación inalámbrica de aeronaves encriptadas (Eawis); sistemas de visualización frontal mejorada (IHUD); convertidores de datos de señal para IHUD; rastreadores de fuerza azul (BFT-2); módems de datos mejorados (IDM); radares meteorológicos en color; MX-10D EO/IR con designador láser; sistemas de monitoreo de cabina EO/IR; grabadoras de video digital EO/IR; AN/ARC-201D RT-1478D; sistemas de protección de blindaje balístico (BAPS); sistemas de tanque de combustible auxiliar interno (IAFTS); sistemas de extracción de inserción de cuerda rápida (Fries); polipasto de rescate externo (ERH); conjuntos de equipos de elevación de rescate; juegos de sistema de camillas para pacientes duales (DPLS); asientos de jefe de equipo/artillero paletizados Martin Baker con modificaciones estructurales del piso a prueba de choques; sistemas de apoyo de contenedores externos (ESSS); activos integrados de producción de placas de remolque; kits de carga de software universales; equipos generadores de 60 kVA; conjuntos de paneles de instrumentos; sistemas de montaje de cañón externa; entrenadores de tripulaciones de Black Hawk (BAT); entrenadores de mantenimiento de Black Hawk (BHMT-M); entrenadores de aviónica de Black Hawk; entrenadores de aviónica reconfigurable combinado de mantenimiento (MBRAT); dispositivos de entrenamiento; cascos; transporte; equipos de organización; repuestos; equipo de apoyo; herramientas y equipos de prueba; datos técnicos y publicaciones; formación de personal y equipos de formación; servicios de soporte logístico, técnico y de ingeniería del Gobierno estadounidense y de los contratistas, y otros elementos relacionados de apoyo logístico.