Corea del Sur considera alquilar cazas F-16 a Estados Unidos

(Infodefensa.com) Seúl – La Fuerza Aérea de Corea del Sur está considerado alquilar cazas de combate F-16 a Estados Unidos para superar el tiempo necesario hasta la llegada de la nueva generación de estos aviones, informó la prensa local. “Nuestros F-4 y F-5 están envejeciendo sin que contemos con un avión para reemplazarlos, estamos analizando la posibilidad de alquilar F-16 que actualmente están en servicio en la Fuerza Armada de EEUU”, informó una fuente oficial. La previsión actual de Corea del Sur sería alquilar entre 20 y 60 unidades de F-16 por un tiempo aún no determinado. Tampoco se conoce la cuantía de la operación o las condiciones por las que estos aviones pasarían a manos surcoreanas. Originalmente, Corea del Sur tenía previsto adquirir hasta 60 unidades a través de una competición internacional conocida como F-X III aunque el programa ha sido pospuesto varias veces por problemas presupuestarios. Asimismo, un proyecto local de construcción de un caza de este tipo, bautizado como KF-X, ha sido retrasado. En principio, el KF-X preveía la fabricación de una versión mejorada de los F-16 que debería entrar en servicio no antes de 2023. Aunque el alquiler aviones militares no es muy común, al contrario que en aviación civil, Corea del Sur ya utilizó esta fórmula durante más de una década con los T-38 A también provenientes de la Fuerza Aérea estadounidense. El Instituto para el Análisis de la Defensa de Corea del Sur considera que el nivel óptimo de la Fuerza Aérea sería de 430 aviones aunque es difícil que se alcance este número a partir de 2019 como consecuencia de tener que iniciar la retirada del servicio activos de los 160 cazas F-4 y F-5 de su arsenal.