Defensa analiza esta semana con la Occar el futuro del VCR 8x8

El Ministerio de Defensa continúa analizando las diferentes opciones que existen para relanzar el programa Vehículo de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 Dragón del Ejército de Tierra, después de que el pasado 23 de diciembre quedará desierta la licitación para la fabricación de un primer lote de 348 unidades.

Como adelantó Infodefensa.com, una de las vías que estudia el departamento que dirige Margarita Robles es encargar la gestión del proyecto a la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (Occar), un organismo europeo que coordina varios programas de equipamiento de defensa.

Dentro de los contactos exploratorios iniciados hace unas semanas, la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) mantendrá esta semana reuniones en Madrid con una delegación de la Occar, según ha podido saber Infodefensa.com.

Fuentes de Defensa confirmaron la semana pasada que el grupo de trabajo del VCR 8x8 tiene sobre la mesa tres o cuatro opciones para poner en marcha de nuevo el proyecto. Desde el ministerio subrayan que el programa saldrá adelante "si o si" y apuntan a que la intención es mantener el techo de gasto aprobado a mediados del año pasado –2.083 millones de euros- y el lote previsto, 348 unidades. "No va a haber más dinero ni se van a contratar menos unidades".

Las prioridades, añaden dichas fuentes, son tres: tener los vehículos cuanto antes; proteger los desarrollos tecnológicos de la UTE formada por Santa Bárbara Sistemas, Indra y Sapa, en los que ya se han invertido 93 millones de euros; y contar con un producto español de primer nivel mundial.

Por su parte, el Ejército de Tierra sigue insistiendo en que el programa es “fundamental”. El Jefe del Estado Mayor del Ejército (JEME), general de ejército Francisco Javier Varela Salas, recordó que el VCR 8x8 Dragón constituye la columna vertebral de la Fuerza 2035 y es el catalizador de las tecnologías innovadores que incluye este proyecto.

Occar y el Boxer

La Occar cuenta actualmente con 13 programas abiertos. Uno de ellos es el vehículo blindado Boxer, competidor en el mercado del Piraña 5 de Santa Bárbara Sistemas –plataforma escogida para los demostradores tecnológicos del programa VCR 8x8-. El Boxer es un vehículo desarrollado por las empresas alemanas Krauss Maffei Wegman (KMW) y Rheinmetal Man Military Vehicles a través de la compañía conjunta Artec. Ha sido adquirido por cinco países: Alemania, Holanda, Lituania, Eslovenia y el Reino Unido. Además, Australia también ha adquirido este vehículo, pero en este caso, directamente a Rheinmetall.