Navantia firma un acuerdo con el astillero británico Harland and Wolff

La empresa española Navantia ha suscrito un memorando de entendimiento con la compañía británica Infrastrata, propietaria del astillero Harland and Wolff, ubicado en Belfast, para colaborar en el programa Fleet Solid Support (FSS) que incluye la construcción de tres buques logísticos para la Royal Navy.

Con este movimiento, el constructor naval quiere aumentar sus opciones en un proyecto valorado en unos 1.600 millones de euros, en el que ya trabaja junto con la firma británica especializada en el diseño de buques BMT. El memorando es el primer paso para la formalización de un acuerdo más específíco entre ambas partes para utilizar las instalaciones norirlandesas si finalmente se hace con este contrato.

Navantia y BMT presentaron en septiembre en la feria DSEI de Londres su propuesta de buque, basada en el BAC Cantabria de la Armada española. Su único competidor es el equipo británico formado por BAE Systems, Babcock y Cammell Laird. Por el camino, han quedado la italiana Fincantieri; la Japan Marine United Corporation; y Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering de Corea del Sur.

Como informó Infodefensa.com, el Gobierno británico suspendió a principios de noviembre el concurso para el diseño y construcción de los tres buques. Según fuentes oficiales, el proyecto se relanzará con nuevos requisitos a primeros de 2020, tras las elecciones generales del próximo 12 de diciembre en Reino Unido. La empresa estatal explica que durante este periodo de transición, y, a la espera de que la publicación de estos requisitos, continúa trabajando "para posicionarse mejor en la reapertura del concurso, donde la participación de la industria inglesa se prevé crucial".

De acuerdo con el calendario previsto, la oferta final será presentada el próximo mes de febrero y la adjudicación del contrato será a mediados del próximo año. Los nuevos buques serán operados por la Royal Fleet Auxiliary (RFA), responsable del apoyo logístico a los buques de la Royal Navy mientras actúan en la mar.

El Ministerio de Defensa británico detalla que las embarcaciones deberán tener una capacidad de carga máxima de 7.000 metros cúbicos y alcanzar una velocidad sostenida de 18 nudos. El programa busca el reemplazo de los tres barcos que llevan a cabo las tareas: el RFA Fort Austin, RFA Fort Rosalie y RFA Fort Victoria.

El presidente interino y consejero delegado de Infrastrata, John Wood, aseguró tras el memorando que "estamos encantados de haber entrado en este acuerdo con Navantia, una empresa mundialmente conocida no sólo por sus capacidades de construcción naval, sino también por su experiencia en el sector de las infraestructuras offshore. La combinación de la implantación de Navantia en estos sectores, junto a la capacitación de Harland & Wolff, constituyen el entorno ideal para lograr enfrentar grandes desafíos".

Navantia e Infrastrata también explorarán oportunidades de colaboración en otras áreas, especialmente en la eólica para los campos de Reino Unido. Fundada en 1861, el astillero Harland and Wolff es conocido por la construcción del Titanic. Cuenta con dos de las mayores grúas pórtico en Europea, denominadas Samson y Goliath. Por su parte, InfraStrata es un grupo cotizado en la Bolsa de Londres centrado en proyectos globales de infraestructura energética