Defensa apuesta por el misil ESSM de Raytheon para la fragata F-110

El Ministerio de Defensa habría seleccionado el misil ESSM de la empresa estadounidense Raytheon como el arma principal del sistema de defensa antiaérea de la futura fragata F-110 de la Armada española, según confirmaron fuentes del sector a Infodefensa.com. De esta forma, el departamento dirigido por Margarita Robles descartaría la opción europea; el Sea Ceptor de la compañía MBDA, que trabajaba desde primeros de año en la instalación de su misil en el diseño final de la plataforma naval.

De acuerdo con las fuentes consultadas, la decisión estaría basada en dos motivos. Por un lado, la cercanía de la orden de ejecución que permitirá el inicio de la construcción de los buques en los astilleros de Navantia en Ferrol. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ya anunció la semana pasada que su departamento trabaja para poner en marcha el programa en los próximos meses.

El proyecto debe arrancar con todos los sistemas de la fragata seleccionados y el único programa tecnológico todavía pendiente de confirmación este verano era el de la defensa antiaérea. Por lo tanto, había que tomar una decisión ante "la oportunidad" de sacar adelante la F-110 este mismo año.

Hay que señalar que MBDA y Defensa firmaron un contrato por un importe de 9,5 millones de euros para el estudio de viabilidad y la reducción de riesgos de la integración del sistema Sea Ceptor en la futura fragata. En este contexto, la multinacional misilística incluso anunció en abril de este año la apertura de una nueva planta industrial en España ante el previsible crecimiento en el mercado nacional.

Sin embargo, al final el calendario habría provocado la selección de un sistema ya probado y en servicio en la Armada española. Precisamente, este sería el segundo motivo para elegir la opción estadounidense. Y es que las cinco F-100 emplean el misil ESSM (Evolved SeaSparrow Missile), por lo que el trabajo de integración en el buque prácticamente estaría hecho y, además, todas las fragatas españolas utilizarían el mismo misil, con el consiguiente ahorro en la adquisición y en el ciclo de vida.

Sistema Aegis

A finales de junio, EEUU ya autorizó la venta de cinco sistemas de combate Aegis para las fragatas F-110 por un importe de 738 millones de euros. El contrato incluye una larga lista de sistemas y equipos a petición de España, entre los que está un paquete de 20 misiles SM2 Block IIIB.

El proyecto de la F-110 de la Armada española está liderado por una UTE formada por Navantia e Indra, que proporcionarán otros dos sistemas claves del buque. El astillero estatal ultima una nueva versión de su sistema Scomba, mientras que la multinacional tecnológica trabaja, junto con Lockheed Martin, en el diseño de un moderno radar de barrido electrónico en banda S.