España acogerá en Rota el cuartel general de la operación Atalanta

La ministra de Defensa, Margarita Robles, anunció este lunes que España acogerá en la base naval de Rota el cuartel general de la operación Atalanta, que lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia, tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea.

La decisión fue tomada por el Consejo de Ministros de Defensa y Exteriores (CAE) de la UE durante su reunión en Luxemburgo y supone un espaldarazo a las aspiraciones españolas de alcanzar poco a poco un mayor peso dentro de la estructura militar comunitaria.

España además gana la partida a Italia que aspiraba a concentrar en Roma los mandos de las operaciones Sophia y Atalanta. Robles señaló que esta responsabilidad supone "un reto muy importante para la seguridad marítima" y es una muestra de "solidaridad con los países de África".

La base gaditana logró en abril de este año la certificación como cuartel general operacional (ES-OHQ) de la Unión Europea y, desde entonces, era la principal candidata para albergar las instalaciones de la misión Atalanta que, hoy en día, todavía están en la base británica de Northwood.

En la actualidad, Europa cuenta con cinco bases con capacidad para llevar a cabo operaciones en Larissa (Grecia), Northwood (Reino Unido), Postdam (Alemania), París y Roma. Rota ocupará, a partir del próximo año, el puesto que deja vacante el cuartel británico con el Brexit.

Según confirmó Defensa, el próximo mes de julio, el Consejo ratificará la decisión adoptada ahora por el CAE. El traslado final está previsto para el mes de marzo de 2019. Por su parte, el ministerio ya ha puesto en marcha una licitación con un presupuesto de 1,2 millones de euros para adecuar estas instalaciones de la Armada en Cádiz a las nuevas funciones que implica acoger un cuartel general de la UE y el cuartel de Atalanta.

La candidatura española contaba con el apoyo de Francia que pasará a gestionar desde la ciudad de Brest el Centro de Seguridad Marítima para el Cuerno de África, que garantiza la seguridad marítima, controla las actividades del Programa Mundial de Alimentos, y coordina aquellas otras acciones que garanticen la estabilidad en esta zona.

Esta propuesta tenía como baza principal la contribución de España a la operación Atalanta desde su creación, con la presencia permanente de un buque de la Armada y un avión de vigilancia marítima del Ejército del Aire en Yibuti.