Diputados comunistas solicitan antecedentes a la Cancillería de Chile sobre revisión de observatorio chino

Los diputados comunistas Luis Cuello y Nathalie Castillo pidieron en un oficio al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile las razones técnicas y legales que determinaron la revisión del proyecto suscrito por la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Nacional Astronómico de China (NAOC) que contempla la construcción de un centro astrónomico en Antofagasta.

Como publicó Infodefensa.com, la Cancillería de Chile informó a mediados de abril la suspensión temporal del acuerdo astronómico firmado entre ambas instituciones y que incluye la construcción de telescopios ópticos para estudiar objetos cercanos a la Tierra en cerro Ventarrones, Región de Antofagasta

La instalación de este centro había generado la preocupación en el Gobierno de Estados Unidos ya que estimaba que no era simplemente un proyecto astronómico académico, como se había sostenido públicamente, sino de una infraestructura capaz de seguir satélites en órbita, lo que podría tener implicancias en el ámbito estratégico y de defensa.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile indicó que la suspensión temporal se debió a la necesidad de revisar los alcances del acuerdo entre las partes involucradas. El proyecto se encuentra bajo evaluación jurídica, ya que la normativa vigente en Chile establece que entidades privadas no pueden establecer acuerdos internacionales sin el consentimiento del Estado.

Consultas

De acuerdo al diario El Mercurio, los congresistas solicitaron en el oficio información acerca de "la existencia de revisiones o análisis jurídicos realizados por el Ministerio de Relaciones Exteriores, anteriores a enero de 2025, respecto de la ejecución del proyecto contenido en el memorándum de entendimiento suscrito entre la Universidad Católica del Norte y la Academia de Ciencias China".

Además consultan "si el Ministerio de Relaciones Exteriores estaba en conocimiento de las obras materiales ejecutadas por el Ministerio de Obras Públicas durante 2023 para construir una ruta al lugar donde se emplazará el observatorio astronómico en el cerro Ventarrones, Antofagasta". Y, "si están en curso evaluaciones jurídicas a otros proyectos de colaboración científica en que participen instituciones extranjeras".

Al argumentar por qué piden los antecedentes, los diputados ponen de manifiesto que, "según lo difundido en semanas anteriores, este proceso de revisión estuvo precedido de criticas y presiones sobre el futuro del proyecto astronómico por parte de funcionarios del gobierno de los Estados Unidos".

En particular, afirman, "se indica que la exembajadora Bernadette Meehan de Estados Unidos hizo presente su inquietud al Gobierno de Chile en enero de 2025. Por otro lado, el nombrado embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, en su comparecencia en el comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense, aseguró que una de sus prioridades sería 'restringir el acceso de China a los recursos estratégicos chilenos'".

Un proyecto polémico

En diciembre de 2024, Newsweek informó que fuentes de inteligencia occidentales, con conocimiento directo del acuerdo, advirtieron que China podría implementar en el Transient Objects Monitoring Project (proyecto TOM) medidas de seguridad especiales que podrían excluir a los chilenos en el uso de una parte del sitio, que estaba siendo construido y financiado por el Estado chino por 80 millones de dólares.

De acuerdo con Diálogo América, los términos impuestos por China al uso de las instalaciones para científicos chilenos eran similares a los de la estación Espacio Lejano que opera ese país en Neuquén, Argentina. El acuerdo para esa estación terrestre, gestionada por el General de Control de Lanzamiento y Seguimiento de Satélites del Ejército Popular de Liberación China, especifica que Argentina no puede “interferir [con] o interrumpir las actividades normales”.

En este sentido, el gobierno del expresidente John Biden había manifestado en enero de 2025, a través de la ex embajadora Bernadette Meehan, su inquietud, afirmando que el telescopio podría ser utilizado para monitorear satélites y realizar actividades de recopilación de inteligencia.

Postura de China

En respuesta al congelamiento del proyecto, la Embajada de China en Chile rechazó esa información, señalando que actualmente las partes involucradas en el proyecto “mantienen comunicaciones con las autoridades chilenas para estudiar conjuntamente los próximos pasos a seguir del proyecto.”

La embajada subrayó que, “confiamos en que Chile persistirá en una posición independiente y autónoma para abogar por una cooperación científica internacional que sea abierta, equitativa, justa y no discriminatoria”, reafirmando su rechazo a cualquier tipo de injerencia externa en los acuerdos de cooperación científica y tecnológica entre ambos países.

“Su verdadera intención de obstaculizar la cooperación tecnológica normal entre China y Chile, lo que constituye una pública injerencia en la elección independiente de Chile de sus socios de cooperación, tratándose de una pura y dura manifestación de una nueva Doctrina Monroe. Confiamos en que el pueblo chileno no se dejará engañar y los intentos estadounidenses no tendrán éxito”, indicó la embajada.