KNDS, Thales y Rheinmetall crearán una empresa para el carro de combate franco-alemán al que aspira España

Las compañías alemanas KNDS Alemania (antigua KMW) y Rheinmetall han suscrito con las francesas KNDS Francia (antigua Nexter) y Thales un acuerdo de accionistas encaminado a la creación de una empresa conjunta para sacar adelante el programa franco-alemán de Sistema de Combate Terrestre Principal (MGCS). La propiedad de la firma que se ha previsto crear se repartirá al 25% entre cada uno de los cuatro socios, lo que implica que la fusionada KNDS (formada por las antiguas KMW y Nexter) estará a cargo de la mitad de la nueva empresa, que tendrá su sede en Colonia (Alemania).

Este compromiso, suscrito para impulsar el programa, se ha rubricado en París en presencia de los ministros de defensa de ambos países, Sébastien Lecornu, por parte de Francia, y Boris Pistorius, del lado alemán. 

El MGCS es un programa de armamento diseñado para reemplazar los carros de combate Leopard 2 alemanes y Leclerc franceses por un sistema de combate multiplataforma para el año 2040. Se da la circunstancia de que los dos países socios, Francia y Alemania, comparten con España otros dos grandes proyectos militares de gran calado en Europa: el del avión de transporte A400M y el de futuro sistema de combate aérea FCAS, cuyo núcleo es un caza de sexta generación. Así lo señala el medio alemán Hartpunkt en una pieza dedicada a posibles exportaciones del A400M. Sin embargo, España mostró el pasado junio su interés en entrar en este programa franco-alemán, en boca de su secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce. “El objetivo de España es estar presente en los programas de defensa conjuntos y, por supuesto, también en el futuro carro de combate”, dijo durante la feria sectorial francesa Eurosatory.

Ocho pilares tecnológicos

La futura empresa conjunta será responsable como contratista principal industrial para la implementación de la siguiente fase del programa MGCS. En particular, de acuerdo con la información divulgada por KNDS, “consolidará el concepto y los principales pilares tecnológicos del sistema”, que se optó porque fuesen ocho.

El nuevo paso “sigue el impulso dado por los gobiernos francés y alemán en la primavera de 2024, con la firma de una Carta de Intenciones (LOI)” que relanzó un proyecto que en los meses previos se había ralentizado.

Para avanzar en los trabajos, la iniciativa se decidió dividir en los citados ocho pilares, entre ellos uno sobre la plataforma principal, otro en torno a la combinación de torre y arma, otro sobre nuevos tipos de munición, uno más en torno a la conectividad y uno sobre guerra electrónica. Entro otros posibles desarrollos, trascendió que para armar al futuro carro de combate se están considerando calibres de 130 o 140 mm, en contraste con los cañones de 120 mm que equipan los carros actuales.

Cañón de 130 mm

La alusión a los 130 mm recuerdan a la apuesta de Rheinmetall por desarrollar su propio carro de combate caracterizado por la inclusión de esta capacidad, el KF51 Panther, con el que propone una solución intermedia mientras llega el MGCS. También KNDS está inmersa en el desarrollo de un Leopard 2 modernizado, conocido como Leopard 2A8, con el que allanar el paso al desarrollo más avanzado del MGCS franco-alemán