El Almirante Viel de la Armada de Chile rompe hielo de más de un metro de espesor en sus pruebas antárticas

El rompehielos AGB-46 Almirante Viel de la Armada de Chile logró el sábado 18 de enero un nuevo hito en su historia operativa al quebrar masas de hielo de más de un metro de espesor en el mar de Weddell en el marco de sus pruebas en la Antártica.

Pruebas de rompimiento de hielo del AGB-46 Almirante Viel en la Antártica. Firma Armada de Chile

El buque y el ATF-60 Lientur, como publicó Infodefensa.com, arribaron el 12 de enero a Bahía Fildes, en el marco de su primer viaje al continente blanco durante el cual realizará las pruebas de rompimiento de hielo de verano en el mar de Weddell, al este de la Antártica, para verificar su capacidad y rendimiento, además de tareas de hidrografía, entrega de carga a bases nacionales y el traslado de personal científico. 

Según la Armada de Chile, las pruebas se realizan bajo el mando operativo de la Tercera Zona Naval, con supervisión del personal de la Dirección de Programas, Investigación y Desarrollo de la Armada (Diprida) y la presencia de personal de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar), lo que asegura el rigor técnico en cada una de estas operaciones.

Pruebas de rompimiento de hielo del AGB-46 Almirante Viel en la Antártica. Firma Armada de Chile

El acontecimiento marca un hito relevante en la primera comisión antártica del rompehielos, al superar con éxito los primeros campos de hielo marino, consolidando su capacidad operativa en esta desafiante región. Su dotación vivió con entusiasmo este significativo momento dentro de su itinerario antártico.

El comandante del AGB-46 Almirante Viel, capitán de navío Juan Pablo Enríquez, destacó la importancia de esta jornada histórica: "Navegamos específicamente en el Golfo Erebus y Terror, efectuando nuestras pruebas de hielo con resultados fantásticos. Estamos apoyando diversas actividades de hidrografía y colaborando con el Ejército de Chile en el área de la bahía Duse". 

Ice Class PC5

El AGB-46 Almirante Viel es el primer buque científico antártico construido en el país y Sudamérica. La unidad realizará tareas logísticas, operaciones de búsqueda y rescate, investigación científica y reabastecimiento de las bases y estaciones científicas de Chile en la Antártica. Asimismo, estará habilitado para realizar fiscalización pesquera como buque inspector en embarcaciones que extraigan recursos marinos en el área antártica.

El rompehielos AGB-46 Almirante Viel navegando en aguas antárticas. Firma Armada de Chile

El rompehielos cuenta con una eslora de 111 m, 21 m de manga, 7,2 m de calado, 10.500 toneladas de desplazamiento y será capaz de operar a una temperatura de -30°C. Tiene un alcance de 14.000 millas náuticas, autonomía para operar 60 días y su velocidad máxima es 15 nudos. Su dotación es 86 tripulantes y puede transportar en cada viaje a 34 científicos. Dispone de cubierta de vuelo y hangar para dos helicópteros de transporte Airbus AS332L Super Puma.

El buque tiene tecnología de punta y clasificación Ice Class PC5, pudiendo operar en aguas antárticas con -30°C de temperatura y quebrar capas de hielo de hasta 1 metro de espesor y permanecer operando aún cubierto con 20 cm de nieve. Dispone de ecosondas, sonares, perfilador de fondo, perfilador de corrientes y posicionador acústico de alta precisión de Kongsberg Maritime para estudios de oceanografía física, química, geológica y geofísica. 

La unidad en el área de Bahía Fildes, Antártica. Firma Armada de Chile

En su primera comisión antártica, que se extenderá del 9 al 29 de enero, efectuará las pruebas de rompimiento de hielo de verano en el mar de Wedell y el transporte de carga a las bases Frei Montalva, Arturo Prat y Bernardo O´Higgins,

En su segundo despliegue, previsto del 17 de febrero al 8 de marzo de 2025, navegará por el oeste de la península Antártica y buscará llegar hasta bahía Margarita, más allá de los 67° Latitud Sur, y en su tercer viaje, planificado del 13 de marzo al 5 de abril de 2025, navegará hacia las bases chilenas para recoger pasajeros, carga y residuos que deben ser devueltos al continente americano. Tanto en la segunda como en la tercer comisión, la unidad efectuará campañas científicas con investigadores nacionales.