Los Black Hawk y Twin Otter de la FACh conquistan el Polo Sur trasladando a Boric en una misión histórica

Dos helicópteros Sikorsky MH-60M Black Hawk y dos aeronaves De Havilland DHC-6 Twin Otter de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) marcaron un hito histórico la tarde del viernes 3 de enero al aterrizar con el presidente Gabriel Boric en la base estadounidense Amundsen-Scott en el Polo Sur, convirtiéndose esta autoridad en el primer jefe de Estado del mundo en arribar a este hito geográfico.

Helicópteros Sikorsky MH-60M del Grupo de Aviación N° 9 operando en la Antártica. Firma FACh

La visita del presidente Boric, que busca fortalecer la posición de Chile en el Sistema del Tratado Antártico, se enmarca en un momento relevante para las actividades con interés científico que el país realiza en la zona, las que se han concentrado históricamente en el sector septentrional de la Península Antártica. Hoy se busca expandir hasta sectores del mar de Bellinghausen y el mar de Weddel, camino reforzado con la incorporación del rompehielos AGB-46 Almirante Viel a la Armada de Chile.

General Javier Iturriaga, general del aire Hugo Rodríguez, presidente Gabriel Boric, ministra Maya Fernández y almirante Juan Andrés De la Maza en el Polo Sur. Firma FACh

Boric viajó acompañado de las ministras de Defensa Nacional, Maya Fernández; y Medio Ambiente, Maisa Rojas; y la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Gloria de la Fuente. Asimismo, participan los comandantes en jefe del Ejército, general Javier Iturriaga; de la Armada, almirante Juan Andrés De la Maza; y de la FACh, general del aire Hugo Rodríguez; y el director del Instituto Antártico Chileno (Inach), Gino Casassa. 

Según la FACh, la Operación Estrella Polar III fue cuidadosamente planificada a partir de la experiencia adquirida en las operaciones polares anteriores y en las distintas campañas de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, y contó, además, con el apoyo de dos aviones Gulfstream G-IV y un Boeing 767-300ER del Grupo de Aviación N° 10. 

El presidente Gabriel Boric estrecha la mano del comandante en jefe de la FACh, general del aire Hugo Rodríguez, quien piloteó uno de los helicópteros Black Hawk que efectuó el histórico vuelo al Polo Sur. Firma Prensa Presidencia de Chile

La preparación del personal participante incluyó todos los aspectos relacionados con la supervivencia en zonas de frío extremo y la operación del material de vuelo en el territorio antártico en condiciones meteorológicas adversas, demostrando esta operación las capacidades y los constantes esfuerzos desplegados por la institución para incrementar su presencia en el continente blanco.

Una jornada histórica

La travesía comprendió un viaje de más de 30 horas de vuelo, comenzando por el traslado desde Santiago hasta Punta Arenas en una aeronave Boeing 767-300ER del Grupo de Aviación N° 10 para luego iniciar el ingreso a la Antártica en dos aviones de apoyo al combate Gulfstream G-IV de la misma unidad y aterrizar en la pista de hielo de Glaciar Unión.

Aeronaves DHC-6 Twin Otter y Gulfstream G-IV en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión. Firma FACh

La llegada al Polo Sur se efectuó en dos helicópteros Sikorsky MH-60M Black Hawk del Grupo de Aviación N° 9 y dos aviones De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter del Grupo de Aviación N° 6 que despegaron desde la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, cubriendo los 1.129 km distancia que separan esa instalación del punto más austral del planeta.  Helicópteros MH-60M Black Hawk en la operación Estrella Polar III. Firma FACh

Aeronaves DHC-6 Twin Otter y MH-60M Black Hawk en el Polo Sur. Firma FACh

Pasadas las 16:00 del 3 de enero, las autoridades nacionales pisaron el Polo Sur, con una temperatura aproximada de -29° C. Luego de hacer registro de imágenes y tomar muestras de la nieve polar, la comitiva visitó las instalaciones de la base Amundsen-Scott de Estados Unidos, ubicada junto al hito geográfico.

El presidente Gabriel Boric junto a un helicóptero MH-60M Black Hawk en la base antártica Amundsen-Scott. Firma FACh

Tras permanecer por casi dos horas, las autoridades regresaron en las aeronaves a la estación Glaciar Unión, ubicada a 3.000 km de Punta Arenas y 5.175 km de Santiago. Allí apreciaron el trabajo que realizan las dotaciones que integran la base estival, con el fin de apoyar el desarrollo de la investigación científica, y luego abordaron los G-IV para regresar a Punta Arenas en horas de la mañana del sábado 4 de enero.

Un gran orgullo

En la base aérea Chabunco de la IV Brigada Aérea, ubicada en la capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, el presidente Gabriel Boric efectuó un punto de prensa en el que se refirió a la exitosa operación Estrella Polar III que permitió llegar al Polo Sur.

Helicópteros MH-60M Black Hawk retornando a Glaciar Unión. Firma FACh

"Estoy profundamente orgulloso de lo que hemos realizado como Estado de Chile, en conjunto con el Instituto Antártico Chileno, con las tres ramas de las Fuerzas Armadas, con nuestras ministras de Estado, y en particular haber llegado al punto más austral del mundo donde todos los meridianos convergen con recursos propios. La Fuerza Aérea de Chile en conjunto con el resto de las instituciones han dado una demostración de capacidad que sin lugar a dudas va a marcar un hito en la historia antártica no sólo de Chile sino que del mundo".

"El ejercicio permanente de soberanía del Estado de Chile en la Antártica, como continente de ciencia y de paz, hoy día queda ratificado y Chile va a hacer valer aquello, fortaleciendo las bases que actualmente existen y por qué no pensar más adelante en más bases permanentes en lugares más remotos aún, porque el Estado chileno ha demostrado tener capacidad para llegar donde todo comienza, en el Polo Sur", agregó el mandatario.

Presidente Gabriel Boric y general del aire Hugo Rodríguez en el Polo Sur. Firma FACh

En tanto, el general del aire Hugo Rodríguez, quien piloteó uno de los dos Black Hawk, sostuvo que "siento un gran orgullo porque lo que planificamos durante tanto tiempo, más de un año, permitió realizar una operación en la que demostramos las capacidades que tiene nuestra Institución, la Fuerza Aérea de Chile. Esto nos ha llevado a tener éxito en esta operación Estrella Polar III para llegar al punto cero del mundo, al Polo Sur".

"Lo hicimos con mucha abnegación, con las dificultades que una operación de esta magnitud se presentan y las hemos resuelto porque la Antártica es importante para todos. Sólo quiero dar las gracias a quienes participaron en esta misión, hombres y mujeres de la Fuerza Aérea de Chile que participaron con mucha valentía", resaltó el comandante en jefe de la FACh.