España firma la compra de un nuevo lote de 25 cazas Eurofighter por 4.000 millones

España ha formalizado al fin la compra de un nuevo lote de 25 cazas Eurofighter -programa Halcón II- para reemplazar a parte de la flota de F-18M de las bases aéreas de Torrejón y Zaragoza (Ala 12 y 15) a partir de 2030. El programa tiene un presupuesto de 4.000 millones de euros, aprobado hace más de un año por el Gobierno en el Consejo de Ministros. 

La firma del contrato ha tenido lugar este viernes en las instalaciones de Airbus en Getafe con la presencia de la ministra de Defensa, Margarita Robles, y representantes de Netma (NATO Eurofighter and Tornado Management Agency), que gestiona el programa en nombre de los países socios -España, Alemania, Italia y Reino Unido, el consorcio Eurofighter y Airbus. 

El presupuesto incluye, además de los cazas, un paquete logístico inicial, nivel de mantenimiento ML2 y dos simuladores de última generación con su infraestructura.

Este programa permitirá iniciar el proceso de sustitución del F-18 (EF-18M) de las bases de Torrejón y Zaragoza, que llegarán al final de su vida útil en torno a 2035. El Ministerio de Defensa prevé lanzar en una segunda fase otro programa por valor de 6.250 millones, pendiente de aprobación todavía, para completar el reemplazo de los EF-18M y además sustituir a los Harrier AV-8B de la Armada. 

Airbus dio a conocer a mediados de 2023 su propuesta para el programa Halcón en la feria Paris Air Show. La compañía expuso una maqueta a escala real del Eurofighter para este proyecto con una amplia panoplia de armamento: el pod de designación de blancos Litening V, la bomba guiada GBU 31v1 Jdam , el misil de crucero de largo alcance Taurus KEPD 350, misil aire-superficie Brimstone, el misil aire-aire Iris-T y el misil aire-superficie Aargm.  

Parte de este armamento ya está integrado en los Eurofighter españoles, mientras que otro entrará en servicio a medio plazo. Es el caso del Brimstone, un misil de MBDA adquirido recientemente por España.  

Programa Halcón I: 2.636 millones  

España cerró a mediados de 2022 la compra de 20 Eurofighter -Halcón I- para sustituir a los F-18 (F/A-18) adquiridos de segunda mano a la US Navy, que el Ejército del Aire y del Espacio ya está retirando. Este programa tiene un presupuesto de 2.636 millones de euros. Los primeros aviones saldrán en 2026 de la planta de ensamblaje de la compañía en sus instalaciones de Getafe. La previsión de entregas es la siguiente: tres aviones en 2026; cinco en 2027, seis en 2028, cuatro en 2029 y dos en 2030.  

6.636 en 45 cazas Eurofighter y 2.250 en mantenimiento  

La suma de Halcón I y Halcón II eleva las inversiones de España en Eurofighter hasta los 6.636 millones de euros. Estos pedidos incrementarán la flota de cazas Eurofighter del Ejército del Aire y del Espacio hasta los 114 aparatos. La Fuerza Aérea opera en la actualidad 69 cazas Eurofighter (17 Tranche 1, 32 Tranche 2, 20 Tranche 3), repartidos entre las bases de Los Llanos (Albacete) y Morón de la Frontera (Sevilla). El último llegó en enero de 2020.  

Defensa ha invertido además otros 2.250 millones de euros hasta 2026 en el conocido como programa de Modernización y Apoyo EF2000 (Eurofighter) responsable de las actividades de apoyo logístico integrado (ILS, por sus siglas en inglés), así como de la evolución del avión, con la adquisición de mejoras y nuevas capacidades. Esta partida fue aprobada a finales de 2021, coincidiendo con el lanzamiento del programa Halcón I.