Airbus completa la modernización de los 18 helicópteros NH90 que Suecia se planteó retirar

Las Fuerzas Armadas suecas no solo no van a retirar el helicóptero NH90 de su arsenal, como llegaron a reclamar hace dos años, sino que acaba de concluir la actualización de sus 18 aeronaves, lo que asegura que continuarán operando para el país. El último de los aparatos modernizados ya se ha entregado formalmente por Airbus Helicopters, que se ha encargado de estos trabajos.

La operación ha tenido lugar en las instalaciones que la empresa tiene en Marignane, al sur de Francia, desde donde el aparato va a ser trasladado a Suecia a principios de 2025, según recoge Janes. Con las mejoras a las que han sido sometidos los helicópteros suecos, tanto de la versión terrestres como la naval, los aparatos alcanzan “la plena capacidad operativa que las Fuerzas Armadas suecas han ordenado”, en palabras del jefe de Material Aeroespacial de FMV (siglas de Administración Sueca de Material de Defensa), Lars Helmrich.

Las mismas Fuerzas Armadas suecas llegaron hace dos años a anunciar, en boca de su entonces máximo líder militar, el general Micael Bydén, que ya se estaba tramitando la cancelación del acuerdo de adquisición de los aparatos de NH Industries, de los que en aquel momento únicamente había recibido ocho unidades, que pretendía devolver, después de que el pedido completo debía haber llegado 15 años antes. Ahora sí se han entregado los 18 aparatos actualizados.

Amenaza rusa

Así, la Fuerza Aérea Sueca ya cuenta con nueve helicópteros de la versión HKP 14F (designación local para la variante naval) y otros nueve HKP 14E (de transporte). La fuente explica que la división entre funciones ASW (antisubmarina) y SAR (búsqueda y rescate) han variado desde que se lanzaron las entregas en 2011, en respuesta en los cambios que se han producido en los objetivos del país, ahora más centrados en ASW, como respuesta al incremento de la amenaza rusa.

Suecia, finalmente, no ha seguido el camino de otros clientes del NH90, como Australia y Noruega, que han optado por sustituirlos por aparatos norteamericanos MH-60 de Sikorsky, actualmente parte de Lockheed Martin. En paralelo, otros clientes, como Países Bajos y Alemania, ambos socios del programa, han optado por adquirir más unidades.

NH Industries está formada por Airbus (62,5% de la propiedad), Leonardo (32%) y Stork Fokker (5,5%).