La historia de la Región de Magallanes y Antártica Chilena se ha forjado a través del mar, donde diversos episodios han puesto como protagonistas a los Infantes de Marina de la Armada de Chile.
Los Soldados del Mar o Cosacos, como comúnmente se les denomina a los miembros del Cuerpo de Infantería de Marina, han forjado historia en los territorios australes como parte del despliegue de la Armada de Chile en el siglo XIX. En ese entonces bajo la denominación de Artilleros de Marina, y como participes del resguardo de la entonces colonia en el Territorio de Magallanes.
En diciembre de 1949 se crea formalmente el Destacamento de Defensa de Costa Nº 4 Cochrane (derivando en 1964 en el Cuerpo de Infantería de Marina), unidad que tendría que cumplir responsabilidades desde el sur del Golfo de Penas hasta el mismo Cabo de Hornos, con importantes tareas respecto a soberanía efectiva de la región, estableciendo y operando distintos Puestos de Vigías y Señales, y resguardando canales interiores, el Estrecho de Magallanes, Canal Beagle y las puertas del Mar de Drake.
Algunos hechos concretos en esta historia son los trabajos realizados en las primeras construcciones de casas en el entonces Puerto Luisa (actual Puerto Williams), tareas de reconocimiento en isla Navarino y Yendegaia, en la construcción de caminos, así como su participación en crisis vecinales como lo fueron el Incidente del Islote Snipe en 1958, Laguna del Desierto en 1965 y la Controversia del Canal Beagle entre 1977 a 1985.
Despliegue en apoyo a la comunidad
Como parte de la Tercera Zona Naval, han cumplido diferentes roles en las tareas de misión de la Armada de Chile, con aportes decisivos al accionar del Estado y Desarrollo Nacional, cumpliendo labores de Defensa, Cooperación Internacional, Seguridad e Intereses del Territorio Marítimo, así como en operaciones de Emergencia y Protección Civil.
Es así como, al igual que otros componentes del Poder Naval de la Armada de Chile, los miembros del Destacamento IM Nº 4 Cochrane han desplegado sus capacidades en distintos momentos críticos en ayuda de la población, tales como los desbordes del Río Las Minas, apoyo en operaciones de combate de incendios forestales en el Parque Nacional Torres del Paine, durante el Terremoto Blanco de 1995, realizando rescates y estableciendo la conectividad, así como en la pandemia de Covid 19, en donde resguardaron junto a los otros miembros de las Fuerzas Armadas y Policías a la comunidad, además de apoyar la distribución de ayuda a la comunidad en un contexto complejo y completamente desconocido.
Es importante recordar la hazaña durante el contexto del Terremoto Blanco de 1995. Ante las inclemencias de condiciones meteorológicas extremas, con cúmulos de nieve de hasta 13 metros en la Ruta 9, el Destacamento IM Nº 4 Cochrane emprendió un rescate de unidades terrestres que iban en apoyo a personas atrapadas en dos buses en Morro Chico, dando auxilio a las unidades y avanzando hacia la zona del rescate para salvar a los infortunados pasajeros atrapados en la nieve en aquel recóndito sector de Magallanes.
De igual forma, es en el marco de la Pandemia de Covid 19, el Destacamento tuvo que asumir un cuadrante de seguridad, sumándose al inmenso esfuerzo desplegado en esa época, disponiendo para la emergencia sanitaria toda la capacidad humana y técnica, efectuando trabajos de fumigación en áreas críticas y reparticiones navales.
También han estado presentes y activos en diversas operaciones de búsqueda y salvamento marítimo, desplegándose ante las necesidades imperiosas de la comunidad, haciéndose parte en operativos extensos y complejos como en la búsqueda de personas en el área de Monte Tarn, Dientes de Navarino y Faro San Isidro, siendo la inconfundible silueta de los Infantes de Marina sinónimo de esperanza para avezados exploradores que casi han perdido la batalla en las inclemencias de la geografía austral.
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