Leonardo se queda sola en el concurso británico de 44 helicópteros por 1.400 millones tras la retirada de Airbus y Lockheed

El helicóptero AW149 de la compañía británica Leonardo se ha quedado como única opción posible de la adquisición prevista de helicópteros medios para las fuerzas armadas británicas, dentro del denominado programa NMH. La firma franco-germano-española Airbus, que optaba a este concurso con su modelo H175M, y la estadounidense Sikorsky (propiedad de Lockheed Martin), que competía con el S-70M Black Hawk, hayan quedado fuera del proceso. Ninguna de estas dos empresas han atendido la invitación a negociar (concepto conocido por las siglas ITN en inglés) del Ministerio de Defensa de Reino Unido en el plazo establecido para ello (el 30 de agosto era la fecha límite), de ahí que se hayan quedado sin opciones.

La empresa norteamericana aduce sobre su propuesta que, a pesar de considerarla “la mejor solución tanto para las fuerzas armadas del Reino Unido como para la industria del Reino Unido”, no han logrado adaptarla a los requisitos mínimos del concurso “en las condiciones actuales del mercado”. Es un argumento similar al que ha comunicado Airbus Helicopters UK, que argumenta ser “incapaz de formular una oferta responsable que, paralelamente, satisficiera los requisitos del cliente y proporcionara una rentabilidad adecuada a largo plazo a la empresa, al tiempo que implicara una perspectiva razonable de ganar”.

Dudas en la viabilidad del programa

De este modo, las autoridades de adquisiciones de armamento de Reino Unido únicamente cuenta con una propuesta de la industria, la de Leonardo, para el programa HMH, estimado en 1.200 millones de libras (1.425 millones de euros al cambio actual) para el suministro de 44 aeronaves y cinco años de soporte inicial. El portal especializado Janes recuerda que hace cuatro meses se llegó a poner en duda la viabilidad de este programa, y se contempló una reducción de los aparatos previstos, hasta una horquilla de entre 23 y 30 helicópteros.